Au moins 1 500 personnes sont tuées par la rage en Tanzanie chaque année, a déclaré samedi la ministre de la Santé de la nation de l'Afrique de l'Est, Ummy Mwalimu.

"Le nombre de personnes tuées par la rage pourrait être beaucoup plus élevé car certains cas ne sont pas officiellement signalés dans les centres de santé", a-t-elle déclaré lors d'un événement commémorant la 13e Journée mondiale de la rage, dont le thème est la vaccination, fondement de tous les efforts de la lutte antirabique.

La plupart des victimes de la rage sont des enfants et la transmission s'effectue par les morsures de chien, a-t-elle déclaré lors d'un rassemblement public à Dar es Salaam, la capitale commerciale.

"Des études effectuées en 2002 ont montré que la rage tue 1 499 personnes par an. Et ce nombre pourrait être supérieur car certains des décès ne sont pas signalés", a-t-elle déclaré.

La ministre a ajouté qu'entre janvier et ao?t de cette année, 16 290 personnes auraient été mordues par des chiens dans le pays.

Elle a déclaré qu'entre avril et mai de cette année, le gouvernement avait distribué 16 000 vaccins contre la rage.

La Journée mondiale de la rage est la journée mondiale d'action et de sensibilisation à la prévention de la rage.

C'est une occasion de s'unir en tant que communauté et de permettre aux individus, organisations non gouvernementales et gouvernements de dialoguer et de partager leurs travaux.

La rage est la zoonose à virus la plus mortelle, une maladie qui peut être transmise entre les animaux et les humains.