Le nombre de violations graves commises contre les enfants au Mali a fortement augmenté en 2019, ont averti mardi l'UNICEF et ses partenaires de la protection de l'enfance, pointant du doigt notamment le nombre d'enfants tués et blessés.

Les données préliminaires enregistrées par les Nations Unies montrent que plus de 150 enfants ont été tués au cours du premier semestre de 2019 et que 75 ont été blessés lors d'attaques violentes au Mali.

"Au fur et à mesure que la violence se propage au Mali, les enfants courent un risque croissant d'être tués, blessés et recrutés dans des groupes armés", a déclaré la Directrice exécutive de l'UNICEF, Henrietta Fore, dans un communiqué de presse.

"Toutes les parties doivent mettre fin aux attaques contre les enfants et prendre toutes les mesures nécessaires pour les protéger de tout danger, conformément au droit international humanitaire et au droit international des droits de l'homme", a souligné Mme Fore.

En outre, le recrutement et l'utilisation d'enfants dans les groupes armés ont doublé par rapport à la même période en 2018 et plus de 900 écoles restent fermées en raison de l'insécurité.

Il est estimé que plus de 377.000 enfants ont actuellement besoin d'une assistance en matière de protection au Mali, a indiqué le communiqué.

"Les besoins des enfants les plus vulnérables du Mali sont énormes", a déclaré Lucia Elmi, représentante de l'UNICEF dans ce pays, ajoutant que "l'UNICEF et ses partenaires dans le domaine de la protection de l'enfance ont besoin de plus d'aide pour fournir des services de protection essentiels aux enfants qui en ont le plus besoin".