Les autorités tunisiennes ont sollicité à leurs homologues italiennes la libération immédiate de 14 pêcheurs tunisiens détenus à Palerme après avoir franchi les eaux italiennes, a annoncé jeudi le secrétaire d'Etat tunisien à l'immigration, Adel Jarboui.

"Les familles de nos pêcheurs doivent être rassurés quant à l'état de santé de leurs proches (...) les autorités tunisiennes ne les laisseront pas tomber et ils seraient libérés dans les plus brefs délais", a assuré M. Jarboui.

Selon ce dernier, les détenus sont originaires de Zarzis, une localité de la province de Médenine (sud-est tunisien). Ils étaient en mer avant de remarquer la présence d'une embarcation clandestine qui risque d'échouer.

Les pêcheurs tunisiens n'ont pas hésité d'un moment pour porter secours aux 14 immigrants irréguliers à bord de l'embarcation. Une fois réussis, ces pêcheurs se sont trouvés accidentellement à 20 kilomètres dans les eaux italiennes.

Ils ont été interceptés par les autorités italiennes avant d'être soup?onnés de complicité dans une tentative d'immigration clandestine.

A noter dans ce sens que 5 immigrants clandestins parmi les 14 à bord de l'embarcation échouée ont été rapatriés en Tunisie lundi dernier tandis que les 9 restants, agés de moins de 18 ans, se trouvent encore à l'un des centres de détentions à Lampedusa (sud de l'Italie).