La commission électorale zambienne et les observateurs internationaux ont exprimé leur satisfaction face au déroulement pacifique des élections et à la forte participation des électeurs.

Priscilla Isaac, directrice de la Commission électorale zambienne (ECZ) a déclaré que les rapports re?us de différentes parties du pays indiquaient un fort taux de participation.

En début de semaine, l'ECZ a exprimé ses préoccupations à l'égard des violences qui ont marqué la période préélectorale, et des risques de voir de nombreux électeurs s'abstenir de voter en conséquence.

La campagne électorale a été marquée par heurts violents opposant les partisans du président sortant, Edgar Lungu, et du principal opposant, Hakainde Hichilema.

"L'ECZ est heureuse de signaler que la participation a été bonne aux différents bureaux de vote et que le climat des élections est calme et pacifique", a-t-elle déclaré lors d'un point presse jeudi.

La plupart des bureaux de vote ont ouvert à l'heure car le matériel avait été distribué à l'heure, même si le scrutin a été retardé dans quelques bureaux de vote, principalement dans l'ouest et le nord-ouest du pays, en raison de problèmes du réseau routier, a rapporté la responsable.

L'ouverture tardive des bureaux de vote compensera ce retard, car les bureaux concernés ne fermeront pas à 18h00 heure locale, qui est l'heure officielle de fermeture du scrutin, a-t-elle indiqué.

Des longues files d'attente ont été fréquemment observées dans la plupart des régions du pays, et certains électeurs se sont même présentés aux bureaux de vote deux heures avant leur ouverture.

Outre la désignation du président, l'électorat votent pour désigner 156 députés et 1.624 maires et conseillers municipaux, ainsi que pour décider par référendum d'un amendement de la partie trois de la Constitution, touchant aux droits des personnes.

Le duel pour la présidentielle est serré entre MM. Lungu et Hichilema.

Le chef d'opposition a déposé son bulletin dans l'urne à l'école secondaire de Kabulonga, à Lusaka, capitale du pays, déclarant que les Zambiens veulent des élections libres, équitables, transparentes et fiables.

"Autrement, les Zambiens décideront des dirigeants qu'ils veulent aujourd'hui ; nous avons fait campagne mais aujourd'hui c'est le jour des électeurs", a-t-il dit.

La personne qui remporte les élections n'est pas importante tant que les élections sont menées dans un cadre libre et équitable, a-t-il dit.

M. Lungu, qui a voté à l'église apostolique de John Howard dans le complexe de Chawama, s'est dit impressionné par la participation des électeurs, appelant les parties prenantes à permettre à l'organe électoral de mener des élections valables.

L'équipe d'observateurs de l'Union européenne (UE) a déclaré que le fort taux de participation démontrait la volonté des Zambiens d'exercer leur droit à choisir leurs dirigeants.

La chef de la mission d'observation, Cecile Kyenge, a déclaré que la visite d'un certain nombre de bureaux de vote avait révélé un processus électoral pacifique et sans irrégularités, selon des propos recueillis par la cha?ne nationale, la Zambia National Broadcasting Corporation.

Les résultats définitifs du scrutin présidentiel devraient être publiés samedi soir.