Les restes d'une des premières espèces humaines terrestres, "Australopithecus afarensis", découverts sur un site archéologique près de la capitale kenyane Nairobi, ont été dévoilés vendredi par les chercheurs kenyans.

Estimés à 3,5 millions d'années, les restes de l'Australopithecus afarensis avaient été découverts en Tanzanie et en Ethiopie.

Les chercheurs kényans ont déclaré que les fouilles de quatre ans et les analyses scientifiques ont conduit à la découverte de ces restes des premières espèces humaines.

Le Dr Emma Mbua, chercheuse associée du Musée National du Kenya, a déclaré que la découverte des restes de l'Australopithecus afarensis représente une étape importante pour la paléontologie.

"Nous possédons aujourd'hui les preuves scientifiques prouvant que le Kenya reste le berceau de l'humanité et appelons le gouvernement à officialiser le site fossile où des restes d'Australopithecus ont été découverts", a indiqué Mme Mbua.

La découverte a été réalisée par des scientifiques kényans, fran?ais, japonais et américains aux pieds des Ngong Hills près de Nairobi.

C'est la première fois que l'Australopithecus afarensis est découvert au Kenya.

D'après Mme Mbua, c'était un fermier qui avait découvert des restes et avait alerté les scientifiques du Musée National du Kenya.

"Les fossiles ont été observés par le fermier pendant plus de trois décennies et il nous a ensuite informés de leur présence. Nous avons creusé le site pendant quatre ans, prélevé des échantillons pour des anlayses et leur formation génétique a confirmé leur connection au premier homme", a indiqué Mme Mbua.

Elle a ajouté que les paléontologues kényans intensifieront leurs recherches dans d'autres parties du pays pour tenter d'extraire plus de preuves sur l'évolution humaine.

"Il est possible qu'il y ait des sites fossiles dans d'autres parties du pays qui pourraient nous montrer des pistes menant au premier ancêtre de l'homme", a expliqué Mme Mbua à Xinhua.

Kantis Fossil Site (KFS) fait désormais partie des sites des premiers êtres humains au Kenya qui ont produit des fossiles comprenant au moins cinq espèces.

Les autres sites sont Koobi Fora, Kanapoi et Nariokotome sur la rive est et ouest du lac Turkana respectivement.