Bravant la chaleur torride de l'été, les touristes étaient toujours ravis de visiter la nursery des tigres de la ville de Shaoguan, dans la province du Guangdong (sud de la Chine). Entouré de groupes de curieux, Honghong, un petit d'un an, errait vers le mur de verre et regardait les visiteurs avec curiosité, reniflant comme s'il n'y avait rien entre les deux.

Cette nursery fait partie de la base d'élevage de tigres de Chine méridionale située dans la ville montagneuse. Dédiée à l'élevage, à l'entra?nement à la vie sauvage et à l'éducation scientifique populaire des tigres de Chine méridionale, la base d'élevage abrite actuellement 14 de ces grands félins, dont quatre sont gardés dans la nursery.

(Photo / China News Service)

Selon Lei Shengqiao, un gardien expérimenté de la base d'élevage, les petits sont élevés à la main à la naissance, puis transférés à la nursery lorsqu'ils atteignent l'age de trois mois. L'une des principales taches de la nursery, a-t-il expliqué est de fournir une formation à la vie sauvage aux jeunes tigres, ajoutant que l'installation est équipée de cadres d'escalade, de piquets en bois et de divers jouets de balle, tous spécialement con?us pour les exercices visant à cultiver la nature sauvage des petits.

Les tigres de Chine méridionale sont une sous-espèce unique à la Chine. Ces grands félins ont subi des pertes de population en raison de la dégradation de leur habitat et étaient il n’y a pas si longtemps encore au bord de l'extinction. Ailleurs dans, le nord, la Chine abrite également des tigres de Sibérie. Pour réhabiliter les populations de tigres en déclin, le pays a pris une série de mesures pour protéger les animaux, notamment en mettant un terme à la déforestation dans les zones forestières de la région du nord-est, en créant divers types de réserves naturelles et en réprimant le braconnage.

Cependant, la réintroduction d'animaux élevés en captivité n'est jamais facile. Selon Xu Jian, professeur à l'Université de Shaoguan, le facteur crucial ayant un impact sur la restauration des tigres de Chine méridionale est la fécondité, notant que la consanguinité reste un problème qui limite la croissance saine de la population de l'espèce, car elle pourrait entra?ner un taux de survie plus faible.

Il a toutefois souligné le soutien solide du gouvernement aux niveaux national et local pour renforcer la recherche sur l'élevage artificiel, ce qui a permis de réaliser des progrès visibles dans l'élevage des tigres de Chine méridionale ces dernières années. Selon les données de l'Association chinoise des jardins zoologiques, L'année dernière, la population de tigres de Chine méridionale dans le pays s'élevait à plus de 240, contre seulement 18 dans les années 1950 et, selon l'Administration nationale des forêts et des prairies de Chine, le nombre de tigres de Sibérie sauvages dans le pays est également en augmentation, avec des chiffres allant jusqu'à environ 60 contre environ 20 dans les années 1990.

L'expansion de la population de tigres est attribuée aux efforts de la Chine en matière de biodiversité au fil des ans. Engagé en faveur de l'harmonie entre l'homme et la nature, le pays place depuis longtemps la restauration de la biodiversité et la conservation des écosystèmes en tête de son programme politique.

Pour favoriser un meilleur écosystème, la Chine a mis en ?uvre une série de mesures, notamment la construction du système de parcs nationaux, la définition de lignes rouges pour la conservation écologique et le renforcement de la conservation in situ et ex situ. En particulier, le pays a mené des projets systématiques de sauvetage des espèces menacées. Dans le cadre de ces projets, la population d'animaux en voie de disparition a augmenté et certaines espèces ont réussi à revenir dans la nature.

Pour les gardiens comme Lei Shengqiao, rien ne pourrait être plus gratifiant que de voir les tigres de Chine méridionale prospérer dans leurs habitats. ? J'espère que les tigres de notre base de reproduction pourront un jour être relachés dans la nature ?, a-t-il conclu.