Le module de laboratoire Wentian, le premier composant de laboratoire de la station spatiale chinoise Tiangong, sera lancé ce mois-ci sur le site de lancement des engins spatiaux de Wenchang à Hainan, a annoncé le 12 juillet la China Aerospace Science and Technology Corporation. Pendant ce temps, le module de laboratoire de Mengtian, le deuxième composant du laboratoire, a terminé les tests de vide thermique.

Auparavant, le Centre de contr?le aérospatial de Beijing a émis une commande de contr?le d'orbite aux composants de la station spatiale le 4 juillet, une préparation de test pour que Wentian s'amarre à la station. Après l'amarrage, les ta?konautes entreront dans le module de laboratoire Wentian pour activer le système de survie, assembler des armoires d'expérimentation et effectuer des recherches inter-scientifiques.

Une nouvelle conférence sur les sciences spatiales sera donnée au module de laboratoire de Wentian. Ce sera la première fois que les ta?konautes diffuseront une conférence en direct depuis un module de laboratoire spatial, a de son c?té annoncé l'Agence de l'espace habité de Chine.

Les cours spatiaux précédents de l'équipage de Shenzhou-13 ont été dispensés à partir du module central de la station, Tianhe.

Les ta?konautes effectueront également des sorties dans l'espace hors du module de laboratoire.

Le module de laboratoire Mengtian, dont le lancement est prévu en octobre, a terminé tous les tests de vide thermique, ainsi que les tests de collecte de gaz nocifs et de bruit dans la cabine étanche.

Le laboratoire Wentian se concentrera principalement sur l'étude des sciences de la vie spatiale, qui peuvent soutenir la croissance, le développement, la génétique et le vieillissement de multiples espèces de plantes, d'animaux et de micro-organismes dans des conditions spatiales. Le laboratoire Mengtian sera quant à lui orienté vers la recherche en microgravité et est équipé de cabinets expérimentaux pour la physique des fluides, la science des matériaux, la science de la combustion, la physique fondamentale et la technologie spatiale.

La Chine a lancé le vaisseau spatial Shenzhou-14 le 5 juin, avec trois ta?konautes à son bord, pour une mission de six mois afin d'aider à achever la construction de la station spatiale du pays en orbite.