Selon Aviation Industry Corp of China, conglomérat de défense appartenant à l'état, principal constructeur aéronautique du pays et entrepreneur du programme, la Chine a commencé à déployer des drones pour effectuer des observations météorologiques marines.

L'entreprise a annoncé le 27 novembre qu'en vertu d'un contrat conclu avec l'Administration météorologique de Chine, elle a commencé à utiliser un drone Wing Loong 10 pour observer la couverture nuageuse, la température, l'humidité et le vent au-dessus de la surface de l'océan, afin de fournir un support de données aux chercheurs de l'administration.

Un drone Wing Loong 10 part pour une mission d'observation météorologique marine en novembre. (China Daily)

Le premier vol est parti d'un aéroport de la province de Hainan (sud de la Chine) et a passé plusieurs heures à collecter de nombreuses données que les méthodes traditionnelles d'observation météorologique peuvent difficilement obtenir, a expliqué le conglomérat dans un communiqué, précisant que le Wing Loong 10 transportait plusieurs instruments météorologiques, tels qu'un radar de nuages à ondes millimétriques et un détecteur de nuages de glace térahertz pendant l'opération.

Les données ont été transférées aux chercheurs pour compléter les données obtenues par les plates-formes spatiales, maritimes et terrestres, selon le communiqué.

Selon Zhang Xuefen, chercheuse en chef adjointe au Centre d'observation météorologique de l'administration, le vol expérimental de samedi était destiné à vérifier les performances du drone, tester ses charges utiles météorologiques et démontrer les procédures opérationnelles.

? La Chine a un long littoral et est souvent touchée par des catastrophes marines comme les typhons. Bien que nous ayons beaucoup amélioré la prévision des risques météorologiques, nous ne pouvons toujours pas effectuer des observations et des mesures rapprochées en temps opportun, en raison des restrictions de nos plates-formes aériennes ?, a expliqué Mme Zhang. ? Il sera donc très utile pour les drones de faire des observations rapprochées des éléments météorologiques au-dessus de la surface de l'océan. Les données nous permettront d'améliorer l'efficacité et la précision des prévisions de typhons ?.

Le Wing Loong 10, précédemment nommé ? Yunying ?, ou ? Ombre de Nuage ?, est un drone à haute altitude et à grande vitesse qui a été mis sur le marché en 2016.

Aviation Industry Corp of China a construit une série de drones à usage civil destinés à servir pour les interventions d'urgence, les relais de communication, les prévisions météorologiques et d'autres opérations. L'été dernier, ses drones ont notamment joué un r?le de premier plan dans la transmission des communications aux personnes piégées par les fortes pluies et les inondations dans la province du Henan.