Une équipe de scientifiques chinois a développé un outil d'édition de gènes plus s?r et plus précis qui devrait raccourcir le temps d'expérimentation nécessaire pour les essais cliniques.

Les scientifiques utilisent ce qu'on appelle des "ciseaux génétiques" pour l'ingénierie génomique. Mais les outils actuels peuvent endommager l'acide ribonucléique, ou l'ARN, ce qui augmente le risque de cancer, selon l'équipe des instituts de Shanghai pour les sciences biologiques, de l'Académie des Sciences de Chine (ASC).

L'équipe a développé un "ciseau générique" appelé ABE (F148A), qui peut couper les gènes avec une plus grande précision tout en évitant d'affecter l'ARN. L'outil peut être utilisé pour traiter les maladies rares, selon les chercheurs.

"Théoriquement, les outils d'édition de gènes peuvent aider les patients à se rétablir, cependant, comme la sécurité des outils ne peut pas être garantie, seuls certains 'ciseaux génériques' sont en cours d'essai clinique", a déclaré Yang hui, chef de l'équipe.

Les experts affirment que l'outil développé par cette équipe devrait être utilisé dans le traitement médical de maladies rares graves telles que la thalassémie, la dégénérescence maculaire, et la surdité héréditaire.

Les résultats de l'équipe ont été publiés en ligne par la revue internationale Nature.