L’aventurier suisse SolarStratos a dévoilé récemment un avion solaire visant à effectuer un vol solaire habité dans la stratosphère.

Il s’agit du premier avion solaire habité à pénétrer la stratosphère. Le voyage durera environ cinq heures.

L’avion blanc, bi-place, est long de 8,5 mètres pour une envergure de 24,8 mètres. Pesant 450 kilos, l’aéronef est recouvert de 22 mètres carrés de panneaux solaires. L'engin a une autonomie de plus de 24 heures.

L’aéronef est con?u pour voler à une altitude de 25 000 mètres et les premiers vols tests débuteront à partir de février 2017. Les premiers vols stratosphériques sont prévus pour 2018.

La société prévoit ensuite de commercialiser ses vols pour les passagers dans un délai de deux à trois ans, mais le prix est assez élevé jusqu’à 10 millions de dollars.

En 2012, cet "éco-aventurier" avait déjà réalisé le premier tour du monde à l’énergie solaire à bord du bateau PlanetSolar.