La désertification en Chine s'est atténuée au cours des dix dernières années, et les régions désertifiées ont diminué, ont annoncé mardi les autorités forestières.

Fin 2014, les régions désertifiées s'étendaient sur 2,61 millions de km2 (soit environ 27,2% du total du territoire chinois), en baisse de 12.120 km2 par rapport à 2009, selon une étude menée par l'Administration nationale des forêts.

Depuis 1995, la Chine étudie la désertification tous les cinq ans. C'est en 2004 que les zones désertifiées ont commencé à diminuer.

Fin 2014, la Chine comptait 1,72 million de km2 de terres recouvertes de sable, soit près de 17,93% du total de son territoire, en recul de 9,902 km2 par rapport à 2009, note cette étude.

Malgré cette amélioration notable, la désertification et l'avancée du sable restent de graves problèmes selon les études, explique Zhang Jianlong, directeur de l'administration.

La 5e étude a été lancée en janvier 2014. Elle combine la collecte de données à la surface des terres et les technologies de télédétection par satellite.