Le satellite Dark Matter Particle Explorer (DAMPE, explorateur de particules de matière noire), développé par l'Académie des sciences de Chine (ASC), sera lancé à la mi-décembre depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans la province du Gansu (nord-ouest).

Le DAMPE, premier satellite dans le cadre d'un programme spatial de l'ASC, et sa fusée porteuse Longue Marche 2-D ont quitté Shanghai samedi à destination de Jiuquan.

Il s'agit de la 26e mission des fusées porteuses Longue Marche 2-D.

Le DAMPE est l'un des quatre premiers satellites scientifiques du programme spatial de l'ASC. Il observera la direction, l'énergie et la charge électrique des particules de haute énergie dans l'espace, afin de rechercher la matière noire.

Le satellite possédera le spectre d'observation le plus large et la plus haute résolution énergétique parmi les sondes de recherche de la matière noire existant dans le monde.

Selon des experts, le DAMPE possède une charge utile accrue. Le poids des équipements scientifiques est de 1.410 kg, tandis que l'ensemble du satellite pèse 1.850 kg.

Ce design permet de réduire la taille et le poids du satellite, ainsi que le co?t de son lancement.