Une organisation mondiale de conservation de la faune et de la flore sauvage a salué l'accord atteint entre le président chinois Xi Jinping et son homologue américain Barack Obama qui se sont engagés à prendre des mesures rapides pour protéger les éléphants.

Le PDG du Fonds International pour les Animaux (IFAW), Azzedine Downes, a déclaré que l'accord atteint vendredi jouera un r?le clef pour mettre fin à la crise du braconnage dans le monde entier.

"Le président Xi a gagné une victoire phénoménale dans la bataille pour sauver les éléphants. La Chine a claqué la porte à la figure de tous ceux qui profitent du massacre des éléphants", a déclaré M. Downes dans un communiqué publié à Nairobi.

Selon certaines estimations, 35000 éléphants sont tués chaque année, soit un toutes les 15 minutes, pour le commerce de l'ivoire.

"En tant que plus grand marché mondial pour l'ivoire légal et illégal, cette interdiction sauvera la vie de dizaines de milliers d'éléphants", a-t-il ajouté.

En mai, les autorités chinoises avaient éliminé 662 kg d'ivoire confisqué au Centre de sauvetage et de réinsertion de la vie sauvage de Beijing.

La destruction a permis au gouvernement chinois d'intensifier la conservation de la vie sauvage sans possibilité de cachette pour le commerce illégale de la vie sauvage, dont le trafic de l'ivoire en Chine.

Les défenseurs de la nature avancent que la demande croissante d'ivoire et de cornes de rhinocéros en Asie a provoqué la crise du braconnage ces dernières années surtout au Kenya, et en Afrique en général, où plus de 1000 rhinocéros ont été tués ces deux dernières années.

Les président américain et chinois se sont engagés à promulguer "des embargos presque complets sur les importations et les exportations d'ivoire, y compris des restrictions importantes et opportunes sur les importations d'ivoire comme trophées de chasse", et ont promis "de prendre des mesures importantes et opportunes pour mettre fin au commerce domestique d'ivoire".

"La campagne de l'IFAW sur le changement de comportement a réduit la demande d'ivoire en Chine en améliorant les connaissances des consommateurs sur les éléphants tués pour leur ivoire, changeant ainsi les attitudes des consommateurs et modifiant les pratiques d'achat, entra?nant une réduction importante du désir d'acheter de l'ivoire", a déclaré Grace Ge Gabriel, directrice régionale de l'IFAW pour l'Asie.

"En tant que Sino-américaine, je suis si fière de voir la Chine et l'Amérique, deux puissances mondiales, adopter un r?le de leadership dans la lutte pour sauver les éléphants", a-t-elle ajouté.

D'après le Programme de l'ONU pour l'Environnement, l'Afrique abritait environ 500000 éléphants mais en perd 30000 chaque année à cause du braconnage.