Pendant plus de 60 ans, Zhang Fuqing, 97 ans, a gardé secrètes ses réalisations passées dans l'armée, même sa famille n'en savait rien.

Ce n'est que lorsque le bureau local des anciens combattants a commencé à recueillir des informations sur les anciens militaires en 2018 que ses certificats et médailles d'honneur ont été révélés.

Zhang était un soldat dans l'armée de campagne du Nord-Ouest, l'une des principales forces de l'Armée populaire de libération chinoise pendant la guerre de libération, qui a duré de 1945 à 1949. Il a re?u la médaille de héros au combat à deux reprises, mais il a enveloppé les médailles et les certificats dans du tissu et les a conservés dans un étui en cuir.

Zhang Fuqing salue après avoir re?u la Médaille de la République au Grand Palais du Peuple à Beijing en septembre. (Sheng Jiapeng/CHINA NEWS SERVICE)

? Beaucoup de mes camarades ont sacrifié leur vie pendant la guerre. Par rapport à eux, comment pourrais-je porter l'une des médailles qui serait le témoin de mes bravoures passées ? ?, a déclaré Zhang.

? Un par un, ils sont tombés. Je pense à eux tout le temps. Je ne peux pas oublier. ?

Pendant le festival Qingming chaque année, un festival traditionnel chinois pour honorer les défunts, Zhang sort tranquillement les médailles de son étui et se souvient de ses camarades tombés au combat.

? Je ne l'ai jamais dit à personne. J'ai re?u tellement d'honneurs et je suis plus que satisfait ?, a-t-il déclaré.

Zhang a combattu dans de nombreuses batailles en tant que commando. T?t le matin de novembre 1948, Zhang, chargé de plus de 30 kilogrammes de grenades et d'explosifs, a dirigé une équipe commando de trois personnes en mission pour faire exploser les bunkers ennemis à Yongfeng, dans la province du Shaanxi.

Zhang détruit deux bunkers ce jour-là mais est grièvement blessé à la tête par une balle. Les deux autres soldats sont morts lors de la mission.

Il ne regarde jamais de films ou d'émissions de télévision sur la guerre et parle rarement des batailles qu'il a livrées.

? La plupart du temps, nous ne portions pas de chaussures. Il n'y avait pas de temps pour dormir. Les larmes et le sang se sont mélangés, et les poux étaient partout ?, a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il s'était porté volontaire pour être un commando, Zhang a dit que lorsqu'il a rejoint le Parti, il a fait le v?u de tout sacrifier pour lui et le peuple.

En 1955, il a pris sa retraite de l'armée et a choisi de travailler comme fonctionnaire de base dans le district reculé et montagneux de Laifeng, dans la province du Hubei, même s'il se trouve à plus de 400 kilomètres de sa ville natale dans la province du Shaanxi.

La femme de Zhang, Sun Yulan, a déclaré que lorsqu'ils sont arrivés à Laifeng, tout ce qu'ils avaient était une couette, une tasse, une tasse et un étui en cuir.

Elle a été choquée par le retard du district, mais Zhang a déclaré : ? Je n'avais pas peur de mourir sur le champ de bataille. Des conditions difficiles ne veulent rien dire.

Il s'est depuis consacré à aider les habitants du district à sortir de la pauvreté.

Quand il a commencé à travailler comme fonctionnaire dans le village de Gaodong, il a découvert que le village montagneux n'avait pas de routes vers le monde extérieur, ni d'eau courante ou d'électricité.

Il persuada les villageois de construire une route et le gouvernement local d'allouer des fonds et des ressources pour sa construction.

Avec beaucoup d'efforts, ils ont construit un chemin de terre de 5 km, dont environ 3 km longeaient une falaise, permettant aux tracteurs d'apporter de la nourriture et de l'eau au village.

De nos jours, le village s'est débarrassé de la pauvreté et le chemin de terre a été transformé en une large route en béton.

Zhang a occupé différents postes à Laifeng et a pris sa retraite en 1985. La famille a toujours mené une vie économe.

Après sa retraite, il a subi une opération de la cataracte. Avant l'opération, les médecins lui ont dit que ses frais médicaux seraient remboursés en totalité et qu'il devrait choisir les meilleures lentilles artificielles, mais Zhang a choisi la moins chère.

En 2012, sa jambe gauche a été amputée en raison d'une infection causée par de la fièvre. Comme il ne voulait pas être un fardeau pour les autres, il a commencé à utiliser un membre artificiel moins d'un an plus tard. Il avait 88 ans à l'époque.

? Mes enfants devraient consacrer leur attention au travail pour le Parti et le peuple au lieu de s'occuper de moi ?, a-t-il déclaré.

Sa femme ne sait que trop bien combien de difficultés son mari a endurées, combien de fois il a pratiqué et combien de larmes il a versées pour pouvoir se relever.

? Maintenant que je suis à la retraite, je ne peux pas faire autant de contributions au pays qu'avant. Je dois donc être aussi économe que possible ?, a-t-il déclaré.

En mars 2019, deux soldats de l'ancien régiment de Zhang ont été envoyés lui rendre visite après avoir appris son sujet par les médias.

Ils lui lisent une lettre écrite par tous les soldats du régiment. Comme il ne pouvait pas entendre clairement, sa femme a répété son contenu plus fort plus près de son oreille.

Pour accueillir ses camarades, Zhang a porté toutes ses médailles pour la première fois afin de montrer ses honneurs. Usant de toutes ses forces, il se leva droit et leur fit un salut solennel.

Le voyant maintenant comme une personne complètement différente, le fils de Zhang a dit qu'il s'était rendu compte que le seul souhait de son père était de porter à nouveau l'uniforme et de retourner dans son régiment bien-aimé.