Le réservoir de la rivière Xin'an, un projet important de lutte contre les inondations sur le cours supérieur de la rivière Qiantang, a ouvert mercredi matin l'ensemble de ses neuf déversoirs afin de faire baisser les crues.

C'est la deuxième fois que tous ses déversoirs sont ouverts depuis l'achèvement du réservoir en 1959. La première fois remonte à 1966 pour un écoulement de test.

Le réservoir de la rivière Xin'an est plus connu sous le nom de lac Qiandao. Il s'agit de la principale source d'eau potable de la province du Zhejiang (est) et d'un réservoir stratégique pour le delta du fleuve Yangtsé. La rivière Qiantang est le plus grand cours d'eau du Zhejiang et est connu pour avoir le plus grand mascaret du monde.

Le Zhejiang a été frappé par plusieurs séries de précipitations concentrées depuis plus d'un mois, les précipitations accumulées dans la zone de la rivière de Xin'an atteignant 924,37 mm, soit 131,7 % de plus que la moyenne précédente sur cette période, selon un bilan établi mardi à 10h00.

Le réservoir a ouvert mardi matin trois déversoirs, puis deux supplémentaires à midi. Vers 16h00, sept déversoirs étaient ouverts.

Néanmoins, en raison de fortes averses et des inondations dans la province de l'Anhui en amont, le niveau d'eau du réservoir n'a cessé d'augmenter en dépit des efforts déployés. Le bureau local de conservation de l'eau a ainsi décidé d'ouvrir les neuf déversoirs en vue de faire baisser les crues mercredi matin.

Avec l'ouverture de tous les déversoirs, le réservoir est capable de déverser des eaux à un ratio de 7.800 mètres cubes par seconde avec la station hydroélectrique fonctionnant à pleine capacité.

Les autorités locales ont annoncé que tous les habitants des zones du cours inférieur avaient été évacués avant cette ouverture.