La chatte Tama, célèbre depuis qu'elle avait été nommée chef de gare à Kishi dans la préfecture de Wakayama, dans l'ouest du Japon, est morte lundi à l'age de 16 ans, ce qui équivaut à 80 ans pour un être humain, a annoncé mercredi la société de chemins de fer qui l'avait embauchée.
Selon la compagnie ferroviaire de Wakayama, Tama se remettait d'une rhinite contractée au mois de mai et a probablement succombé à une insuffisance cardiaque aigu?.
La chatte au joli pelage blanc tacheté de noir et brun a vécu pendant un temps une vie de chat errant près de la gare de Kishi sur la ligne Kishigawa. En avril 2006, la compagnie ferroviaire a retiré les personnels de toutes les gares de la ligne Kishigawa afin de réduire les co?ts, et en janvier 2007, les responsables de la ligne ont nommé Tama chef de gare à Kishi.
L'intérêt suscité par la présence d'un chat chef de gare a généré un surcro?t de recettes pour la compagnie ferroviaire. En tant que chef de gare, la tache principale de Tama consistait à accueillir les voyageurs. Elle était tellement adorable qu'elle a transformé la ligne Kishigawa, déficitaire, en un lieu d'attraction touristique populaire.
En janvier 2013, en reconnaissance de ses bons et loyaux services, Tama avait été nommée présidente par intérim de la compagnie ferroviaire de Wakayama.