Le Parlement européen, en session plénière à Strasbourg, a approuvé mercredi une aide de 670 millions d'euros du Fonds européen de solidarité aux victimes des tremblements de terre dans la région italienne d'Emilie-Romagne.
Le 20 mai 2012, un séisme d'une magnitude de 5,9 sur l'échelle de Richter a ébranlé une grande partie de l'Italie du nord et a provoqué des dégats considérables dans nombre de villes et de villages, notamment dans les provinces de Modène et Ferrare, situées dans la région d'émilie-Romagne. Le 29 mai s'est produit un second séisme puissant, d'une magnitude de 5,8, dont l'épicentre se situait légèrement plus à l'ouest.
Selon le Parlement européen, le bilan des séismes est de 27 morts, environ 350 blessés et plus de 45 000 personnes évacuées. Les batiments, les infrastructures diverses, les établissements commerciaux, les sites industriels, les exploitations agricoles et le riche patrimoine culturel de la région ont subi des dégats considérables.
Les autorités italiennes ont estimé le total des dommages directs à 13 milliards d'euros. Ce montant représente 0,86% du revenu national brut (RNB) de l'Italie.
Toutefois, la décision sur le financement de l'aide a été reportée longtemps après ces tremblements de terre, en raison d'un différend entre d'une part, la Commission et le Parlement européen, et d'autre part le Conseil européen, sur la provenance des fonds.
En fin de compte, durant les négociations sur le budget 2013, les Etats membres ont donné leur accord pour ajouter ces fonds au budget 2012 de l'Union européenne (UE), a indiqué le Parlement européen dans un communiqué.