Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a reconnu dimanche que l'appel d'un ministre à "raser" un village palestinien était "inapproprié", après que les Etats-Unis ont exhorté M. Netanyahou à rejeter cet appel.

Dans un message sur Twitter, le Premier ministre n'est pas allé jusqu'à condamner pleinement les propos du ministre des Finances Bezalel Smotrich, mais il a affirmé que celui-ci s'était "mal exprimé" et l'a remercié pour avoir admis que "son choix de mots" était "inapproprié".

La majeure partie de son message appelait néanmoins la communauté internationale à davantage condamner les attaques palestiniennes contre les Israéliens.

Le village de Huwara, en Cisjordanie occupée, a été saccagé dimanche dernier par des centaines de colons israéliens qui ont incendié des dizaines d'habitations, de voitures et de magasins et tué du bétail. En outre, un homme palestinien aurait été abattu par un soldat israélien au cours de l'attaque.

Cet assaut est survenu quelques heures après que deux frères israéliens vivant dans une colonie voisine ont été tués dans une fusillade près de Huwara.

M. Smotrich, dirigeant ultranationaliste du Parti sioniste religieux pro-colonisation, a déclaré mercredi lors d'une conférence que Huwara "doit être rasé. Je pense que l'Etat d'Isra?l doit le faire, pas les colons".

Il a expliqué plus tard à la cha?ne d'informations Canal 12 que ce n'était "pas le bon choix de mots", attribuant ses propos au fait que sa "langue a fourché au milieu d'un torrent d'émotions".

C'est la première fois que M. Netanyahou a officiellement commenté les propos controversés de M. Smotrich, qui ont suscité un tollé international, notamment les condamnations de la part des Nations unies et de plusieurs pays arabes, tels que l'Arabie saoudite et l'Egypte.

Dans un communiqué, le porte-parole du département d'Etat américain, Ned Price, a qualifié ces propos de "répugnants" et "irresponsables", appelant M. Netanyahou à "publiquement et clairement les rejeter".