Le taux d'inflation annuel dans la zone euro devrait tomber à 8,5% en janvier contre 9,2% en décembre 2022, selon une estimation publiée mercredi par l'Office statistique de l'Union européenne (UE), Eurostat.

L'inflation dans la zone euro avait atteint un pic à 10,6% en octobre dernier et baisse lentement depuis lors.

Les prix de l'énergie restent le principal moteur de l'inflation dans la zone euro, avec une progression de 17,2% en comparaison avec janvier 2022, suivis par les prix de l'alimentation, de l'alcool et du tabac, avec une progression en glissement annuel de 14,1% en janvier.

"Cette baisse passant de 9,2% à 8,5% est plus rapide que prévu", a expliqué Bert Colijn, économiste pour la zone euro auprès d'ING. L'inflation des produits alimentaires reste stable à 14,1%, mais c'est l'énergie qui était au coeur de cette baisse du début d'année, a-t-il précisé.

L'augmentation des prix de l'énergie en glissement annuel a atteint un pic en octobre dernier à 41,5%. Depuis lors, les prix de l'énergie sont en baisse. Le plafonnement des prix de l'énergie a eu un impact, a indiqué M. Colijn, qui a prédit une poursuite de la baisse des prix de l'énergie.

Selon les prévisions, les pays baltes sont ceux qui ont enregistré les taux d'inflation les plus élevés en janvier : 21,6 % pour la Lettonie, 18,8 % pour l'Estonie, et 18,4 % pour la Lituanie.

Les pays affichant le taux d'inflation annuel le plus faible comprennent l'Espagne et le Luxembourg, soit à 5,8% pour tous les deux, et la France (7%).

Toutefois, les données pour l'Allemagne en janvier 2023 n'étaient pas disponibles au moment de la publication des estimations d'Eurostat en raison de problèmes techniques de traitement des données, a ajouté M. Colijn.