La Grèce est prête à accueillir le retour des touristes chinois après l'optimisation par la Chine de sa réponse à la COVID-19. De l'aéroport international d'Athènes (AIA) aux h?tels et restaurants du pays, les Grecs espèrent que le retour des touristes chinois renforcera un pilier vital de l'économie grecque.

L'industrie touristique représente 25% du produit intérieur brut (PIB) de la Grèce. Malgré les nombreuses difficultés des dernières années, le secteur a fait preuve de résilience et le pays a généré en 2022 plus de 18 milliards d'euros (19,5 milliards de dollars américains) de recettes liées au tourisme, surpassant les niveaux record d'avant la pandémie, s'est réjoui le ministre grec du Tourisme Vassilis Kikilias lors d'un récent forum à Athènes. Par ailleurs, il s'est dit confiant dans le fait que l'année 2023 serait encore meilleure.

"Le marché chinois est l'un des marchés les plus importants pour notre aéroport, notre ville et notre pays. Il faisait partie des 15 plus grands marchés pour Athènes avant la pandémie", a expliqué à Xinhua la directrice de la communication et du marketing de l'AIA, Ioanna Papadopoulou.

Après l'assouplissement des restrictions de voyage liées à la COVID-19, le marché chinois sera à nouveau l'un des marchés de la Grèce qui se développent le plus rapidement, a-t-elle ajouté.

Le lancement d'une ligne aérienne directe entre Athènes et Shanghai le 22 décembre 2022, en plus de la ligne directe existante entre la capitale grecque et Beijing, augure un très bon départ pour 2023, a-t-elle poursuivi.

"Nous sommes prêts à accueillir le retour de nos voyageurs chinois. Ils nous ont énormément manqué pendant ces trois années de pandémie", a-t-elle déclaré.

"Nous sommes prêts à les accueillir de nouveau tout comme nous les accueillions en 2019", a confié à Xinhua Evgenios Vassilikos, secrétaire général de l'Association des h?teliers d'Athènes, de l'Attique et du golfe Argosaronique et second vice-président de la Fédération hellénique des h?teliers.