Un nouveau type de matériau, qui peut absorber la chaleur du soleil pendant la journée et émettre de l'énergie vers l'espace pour récolter du froid la nuit, a été mis au point, selon un article publié récemment.

La base du matériau de revêtement est un film de dioxyde de vanadium (VO2). Il peut passer du mode chauffage au mode refroidissement tout au long d'un cycle jour-nuit de 24 heures et ne génère aucun co?t énergétique supplémentaire dans ce processus, selon Pei Gang et Zou Chongwen, principaux scientifiques de l'étude menée par l'Université des sciences et technologies de Chine.

Grace à ses propriétés d'auto-adaptabilité, le film de VO2 se trouve dans une phase métallique et peut être chauffé à 170 degrés Celsius au-dessus de la température ambiante sous le soleil, tandis que dans l'obscurité, le film de VO2 se transforme en isolant et peut être refroidi à 20 degrés Celsius en dessous de la température ambiante.

L'étude représente une nouvelle approche pour récolter de l'énergie renouvelable à partir de la lumière du soleil et de l'espace et présente un intérêt émergent, selon son évaluation par les pairs.

La percée de l'étude est de récolter "la chaleur et le froid" dans une seule structure, ce qui économise de l'espace et réduit les co?ts, a déclaré M. Pei.

Le matériau pourrait être appliqué à des domaines tels que la conservation de l'énergie dans les batiments, le refroidissement des systèmes photovolta?ques, la thermoélectricité et l'approvisionnement en énergie dans l'espace, selon M. Pei.

Le co?t élevé constitue actuellement un problème pour l'utilisation de ce matériau. Toutefois, des matériaux de substitution utilisant des techniques similaires mais moins efficaces sont sur le point d'être produits en masse, a ajouté M. Pei.

Les résultats ont été publiés en ligne dans la revue "Proceedings of the National Academy of Sciences".