Le gouvernement fédéral de Belgique a pris la décision d'"expulser 21personnes accréditées en tant que diplomates russes auprès de l'ambassade de Russie à Bruxelles ou le consulat général à Anvers" a annoncé mardi Sophie Wilmès, ministre belge des Affaires étrangères.

Ces 21 personnes ont été identifiées pour leur implication dans les opérations d'espionnage et d'influence mena?ant la sécurité de la Belgique, a affirmé Mme Wilmès. Les personnes concernées devront quitter le territoire sous les 15 jours.

"Cette décision a été prise en comité ministériel restreint d'abord, et en concertation avec les Pays-Bas, qui à leur tour ont pris une décision similaire concernant des personnes accréditées à l'ambassade russe à la Haye", a ajouté Mme Wilmès.

L'ambassadeur russe en Belgique a été informé de cette décision par le Service Public Fédéral Affaires étrangères, a-t-elle dit.

"Cette décision ne constitue pas une sanction, ni une mesure punitive. Elle est uniquement liée à notre sécurité nationale", a expliqué Mme Wilmès.

Les canaux diplomatiques restent ouverts à la Russie et l'ambassade de Russie peut continuer à fonctionner, a indiqué la chef de la diplomatie belge. "Nous continuons bien s?r à pr?ner le dialogue", a-t-elle souligné.