Le département américain du Trésor sera très probablement à court de liquidités avant la fin du mois de décembre si le Congrès ne relève pas le plafond de la dette, a déclaré mardi le bureau du Budget du Congrès américain (CBO), un organe non partisan.

Le Trésor américain a déjà atteint sa nouvelle limite d'endettement de 28.900 milliards de dollars américains, et n'a donc plus aucune possibilité d'emprunter dans le cadre de ses procédures opérationnelles standard, a indiqué le CBO dans un rapport, ajoutant que le Trésor recourait en ce moment à des "mesures extraordinaires" pour pouvoir emprunter des sommes supplémentaires pendant une durée limitée.

Si la limite d'endettement reste inchangée, et si le département du Trésor transfère comme prévu 118 milliards de dollars au Fonds des travaux routiers (Highway Trust Fund) le 15 décembre, le Trésor sera très probablement à court de liquidités avant fin décembre, a estimé le CBO.

"Si cela se produisait, le gouvernement sera incapable d'assumer la totalité de ses obligations financières. Il devra retarder le paiement de certaines activités, cesser de rembourser ses dettes, ou les deux", a déclaré le CBO.

Cette projection a été publiée après que la Secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a exhorté le Congrès à relever le plafond de la dette d'ici le 15 décembre.

La limite d'endettement, communément appelée plafond de la dette, est le montant total d'argent que le gouvernement américain est autorisé à emprunter pour remplir ses obligations légales, dont les prestations de sécurité sociale et d'assurance-maladie, les intérêts sur la dette nationale et divers autres paiements.