L'ambassadeur de Russie aux Etats-Unis, Anatoli Antonov, a révélé que Washington avait demandé à 24 diplomates russes de quitter le pays d'ici le 3 septembre en raison de l'expiration de leur visa.

"Nous avons re?u une liste de vingt-quatre diplomates qui devront quitter le pays avant le 3 septembre 2021", a déclaré Anatoli Antonov dans une interview accordée au journal The National Interest, basé à Washington, publié dimanche. "La quasi-totalité d'entre eux partiront sans être remplacés, car Washington a brusquement durci les procédures de délivrance de visas".

"En décembre dernier, le département d'Etat a unilatéralement établi une limite de trois ans à la période de mission du personnel russe aux Etats-Unis qui, à notre connaissance, n'est appliquée à aucun autre pays", a-t-il ajouté.

Le porte-parole du département d'Etat américain, Ned Price, a répondu lundi que la "caractérisation de la situation par M. Antonov n'est pas exacte. Elle est incorrecte".

"La limite de trois ans sur la validité du visa pour les Russes, ce n'est pas nouveau. Lorsque les visas expirent [...], ces personnes sont censées quitter le pays ou demander une prolongation. C'est ce qui est en jeu ici", a-t-il expliqué aux journalistes lors d'un point de presse quotidien.

L'interview avec l'ambassadeur de Russie a été publiée deux jours après que le département d'Etat américain a annoncé avoir licencié 182 employés locaux et des dizaines de contractuels dans les installations diplomatiques américaines en Russie, à la demande de Moscou.