Au Royaume-Uni, 54.990 personnes supplémentaires ont été testées positives au COVID-19, portant le nombre total de cas de coronavirus dans le pays à 2.654.779, selon les chiffres officiels publiés dimanche.

C'était le sixième jour d'affilée que les nouveaux cas journaliers dépassaient les 50.000 au Royaume-Uni.

Par ailleurs, 454 personnes supplémentaires sont décédées dans les 28 jours suivant un test positif pour un total de 75.024 décès liés au COVID-19 dans le pays, d'après ces données.

Plus t?t dimanche, le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que les restrictions régionales en Angleterre étaient "probablement sur le point de s'endurcir" dans les prochaines semaines pour empêcher la hausse des infections au nouveau coronavirus.

Les experts médicaux du pays ont averti que l'avenir était toujours morose en raison de la propagation d'une nouvelle souche du virus, qui serait 70% plus contagieuse.

"Cette nouvelle variante est clairement plus infectieuse et se propage dans tout le pays. Il est très probable que nous assistions à une hausse des cas, partout où des gens travaillent au Royaume-Uni, et nous devons y être préparés", a confié samedi à la BBC le professeur Andrew Goddard, président du Collège royal des médecins.

Londres et de nombreuses autres régions d'Angleterre sont déjà soumises aux restrictions de niveau quatre, les plus strictes, qui obligent tous les résidents de ces zones à rester chez eux à quelques exceptions près.

Dans les régions de niveau quatre, les habitants sont appelés à travailler de chez eux s'ils le peuvent et à ne pas entrer ou sortir de ces zones. Ils doivent aussi s'abstenir de c?toyer quiconque ne fait pas partie de leur propre foyer ou de leur bulle sociale.

Le Conseil scientifique pour les situations d'urgence (SAGE) du gouvernement britannique a appelé à placer toutes les régions d'Angleterre sous les restrictions de niveau quatre.