Le Premier ministre australien Scott Morrison a annoncé lundi la création d'un régime de congés payés pour les personnes touchées par la pandémie de COVID-19.

Dans le cadre de ce régime, les travailleurs de l'Etat de Victoria (sud-est) qui doivent s'isoler après avoir été testés positifs au coronavirus mais n'ont pas accès à des congés maladie rémunérés recevront une "indemnisation de catastrophe" de 1.500 dollars australiens (soit 1.067 dollars américains).

"Cela signifie que si vous devez vous auto-isoler à la demande d'un agent de santé publique, vous n'aurez aucune raison économique d'aller travailler", a expliqué M. Morrison à la presse.

"Cette pandémie est une catastrophe et nous avons besoin d'une indemnisation de catastrophe pour les personnes qui doivent s'isoler pendant une période de 14 jours sans qu'ils ne soient en faute, peu importe leur emploi ou leur secteur, ils ont besoin de cette aide."

Selon M. Morrison, l'indemnisation profitera surtout aux détenteurs d'un visa de courte durée qui ne sont pas éligibles au système de subventions salariales "JobKeeper" du gouvernement.

"Ces paiements seront principalement adressés aux détenteurs d'un visa de courte durée, ceux qui ne sont pas des résidents permanents ou des citoyens australiens et qui n'auraient pas accès à des indemnisations du Commonwealth en temps normal", a-t-il poursuivi.

L'indemnisation sera élargie à davantage d'Etats et territoires s'ils déclarent l'état de catastrophe à l'instar de l'Etat de Victoria.

Cette annonce a été faite quelques heures après que le Premier ministre de l'Etat de Victoria, Daniel Andrews, a déclaré que tous les commerces non essentiels de l'Etat seraient fermés à partir de mercredi soir.