Le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé mardi que le Royaume-Uni mettrait fin à la vente des véhicules à essence et au diesel à partir de 2035, et non plus de 2040 comme prévu précédemment.

En compagnie du Premier ministre italien Giuseppe Conte et du célèbre naturaliste Sir David Attenborough, M. Johnson a fait cette annonce à l'occasion du lancement des préparatifs pour la prochaine Conférence des Nations unies sur le climat (COP26), prévue en novembre à Glasgow.

Cet événement organisé au Science Museum a également marqué le coup d'envoi d'une Année de l'action climatique, rassemblant des événements prévus dans toute la Grande-Bretagne d'ici à la tenue de la COP26.

"L'organisation de la COP26 est une opportunité importante pour le Royaume-Uni et pour les pays du monde entier d'intensifier leur lutte contre les changements climatiques", a déclaré M. Johnson.

"Il ne saurait y avoir de responsabilité plus grande que celle de protéger notre planète (...) 2020 doit être l'année au cours de laquelle nous aurons changé le cours des choses en matière de réchauffement climatique - elle sera l'année où nous aurons choisi un avenir plus propre et plus écologique pour tous", a-t-il dit.

Le Premier ministre britannique a également appelé à des efforts internationaux pour parvenir à des émissions nettes nulles aussi vite que possible grace à des investissements dans les technologies plus propres et plus écologiques, dans la préservation des habitats naturels et dans les mesures visant à améliorer la résistance à l'impact des changements climatiques.

Démontrant la détermination du Royaume-Uni à réduire les émissions, le gouvernement prévoit de mettre fin à la vente de nouvelles voitures et de nouvelles camionnettes à essence et au diesel d'ici à 2035, ou plus t?t encore si possible. Ces propositions incluent également les véhicules hybrides, pour la première fois, et les usagers ne pourront acheter que des voitures ou camionnettes électriques ou à hydrogène une fois l'interdiction en vigueur.

Ce changement de plans fait suite à des mises en garde d'experts qui ont indiqué que la date fixée précédemment, en 2040, serait trop tardive pour assurer la mise en place de véhicules propres sur les routes d'ici à 2050.

"Nous souhaitons aller plus loin que jamais auparavant. C'est pourquoi nous avan?ons notre objectif déjà ambitieux de mettre fin à la vente de nouveaux véhicules à essence et au diesel pour mieux lutter contre les changements climatiques et réduire les émissions", a déclaré le secrétaire aux Transports, Grant Shapps.

Plus tard ce mois-ci, l'Italie accueillera une réunion sur la Convention pour la diversité biologique à Rome, au cours de laquelle les négociateurs doivent examiner une proposition de cadre mondial pour protéger la faune et la flore du monde entier.