La Russie, pionnière de l'exploration spatiale, n'a pas le droit d'abandonner sa position et doit restaurer son leadership dans ce domaine, a déclaré jeudi le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev.

"Ce n'est pas seulement une question de prestige, mais aussi une question de sécurité nationale", a dit M. Medvedev, à l'ouverture d'une réunion de hauts responsables gouvernementaux sur le développement de l'agence spatiale russe Roscosmos, selon une transcription officielle.

Le gouvernement russe investit lourdement dans l'exploration spatiale et il en attend des retours sur investissement, a-t-il dit.

Selon M. Medvedev, le gouvernement a débloqué près de 260 milliards de roubles (environ 4 milliards de dollars) dans des programmes spatiaux en 2019, dont la plus grande partie a été fournie à Roscosmos, et avant la fin de l'année, 200 milliards de roubles (3 milliards de dollars) supplémentaires y seront alloués.

Toutefois, Roscosmos n'a utilisé jusqu'à présent que 22 % des fonds qui lui ont été alloués, ce qui pourrait se traduire par une utilisation incomplète des capacités industrielles existantes et un défaut de respect des différentes échéances fixées, a dit le Premier ministre.

Il a souligné que les contrats publics pour des vols spatiaux habités n'avaient pas été remplis et que les délais pour le lancement de modules destinés au déploiement et au fonctionnement de la partie russe de la Station spatiale internationale avaient été constamment reportés.

Roscosmos et les structures fédérales doivent résoudre ces questions en prenant en compte les sanctions économiques et d'autres restrictions imposées à la Russie, selon M. Medvedev.