Un Australien agé de 28 ans inculpé pour meurtre a comparu samedi matin devant le tribunal de district de Christchurch suite aux attaques terroristes survenues la veille contre deux mosquées du centre-ville.

Les attaques ont tué au moins 49 personnes et en ont blessé 48 autres.

Brenton Tarrant a fait une brève apparition de cinq minutes au tribunal vêtu d'un uniforme blanc de prisonnier, pieds nus, menotté et flanqué de deux policiers armés.

L'Australien, à qui l'anonymat a été refusé, a souri aux caméras des bancs des journalistes et a régulièrement parcouru du regard la salle de tribunal, qui était fermée au public.

(Xinhua/Zhu Qiping)

Le document d'inculpation a montré que la peine maximale serait la prison à perpétuité. Brenton Tarrant sera en détention jusqu'au 5 avril, selon la Haute Cour de Christchurch.

Sa profession n'était pas indiquée sur le document de notification des charges et son adresse a été localisée à Dunedin, à plus de 300 km au sud de Christchurch sur l'?le du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Le juge a briefé les médias avant l'audience pour leur préciser que les vidéos et photos seraient uniquement diffusées par des médias néo-zélandais approuvés, dont les diffuseurs publics TVNZ et RNZ.

Les médias internationaux étaient rassemblés devant le tribunal pendant l'audience, encadrés par des policiers et agents de sécurité lourdement armés.

Aux alentours du tribunal, les grandes rues du centre-ville sont bouclées par d'autres policiers armés en service. La circulation des véhicules est interdite mais les piétons peuvent s'approcher plus près des mosquées où ont eu lieu les attaques de vendredi.

De temps en temps, des habitants sont venus déposer des fleurs sous un arbre en dehors du périmètre de sécurité afin d'exprimer leurs condoléances aux victimes.

Quatre femmes néo-zélandaises se prenaient dans les bras l'une de l'autre lorsque l'une d'entre elles a déclaré à Xinhua que "peu importe votre culture, votre race ou votre religion, nous vivons tous ensemble".

Ansun Young, propriétaire du restaurant chinois Chong dans le centre-ville de Christchurch, a confié que la fusillade avait grandement affecté la vie des habitants. Selon lui, "?a fait paniquer les gens".

Huang Yan, directeur de la branche de Christchurch de la compagnie aérienne China Southern Airlines, a indiqué que la tuerie aurait un impact négatif sur le tourisme en Nouvelle-Zélande alors que la ville venait tout juste de se rétablir après le séisme meurtrier de 2011.