Le département d'Etat américain a annoncé jeudi qu'il demandait aux employés placés en congé sans solde de revenir travailler avec rénumération la semaine prochaine en dépit de la fermeture partielle du gouvernement fédéral.

"Le département d'Etat espère pouvoir reprendre la plupart de ses activités et payer la plupart des salaires du personnel", a indiqué Bill Todd, sous-secrétaire adjoint en charge de la gestion du département, dans un communiqué posté sur le site du département.

Selon le communiqué, la plupart des employés reprendront le travail mardi.

"Le département prend des mesures pour débloquer des fonds supplémentaires afin de payer les salaires de ses employés", a déclaré M. Todd, sans préciser d'où proviendrait cet argent.

"En tant qu'agence liée à la sécurité nationale, il est impératif que le département d'Etat puisse mener à bien sa mission", a-t-il indiqué.

"Nous serons en meilleure position pour le faire si tout le personnel des ambassades, des consulats et des bureaux domestiques est présent", a-t-il ajouté.

Le "shutdown" du gouvernement fédéral américain, le plus long de l'histoire des Etats-Unis, est entré jeudi dans sa 27e journée, privant quelque 800 000 employés fédéraux de salaire.

La Maison Blanche et les leaders démocrates du Congrès se sont réunis plusieurs fois pour négocier sur la sécurité des frontières et le financement du mur frontalier, les questions qui sont à l'origine du "shutdown". Aucune solution ne semble cependant en vue pour sortir de cette impasse budgétaire.