L'armée israélienne a déclaré jeudi avoir commencé à déployer des forces dans le pays dans le cadre des préparatifs d'un exercice militaire conjoint à grande échelle avec l'armée des états-Unis le mois prochain.

Ces man?uvres, portant le nom de code "Juniper Cobra 2018", auront lieu du 4 au 15 mars et impliqueront 2.500 soldats américains normalement basés en Europe, ainsi que 2.000 soldats des Forces de défense israéliennes (IDF), des unités logistiques, des forces médicales et d'autres unités des Forces de défense israéliennes.

"Ce sera les plus grandes man?uvres communes des IDF et de l'USEUCOM (commandement américain en Europe) menées cette année", a déclaré un porte-parole militaire israélien dans un communiqué.

"L'objectif de cet exercice sera de renforcer la coopération et la coordination entre nos deux armées, de promouvoir l'apprentissage bilatéral et d'améliorer nos capacités de défense antiaérienne", rapporte ce communiqué.

Cet exercice simulera un scénario dans lequel les forces américaines sont déployées en Isra?l pour aider les forces de défense aériennes d'Isra?l.

"Cet exercice démontre la coopération stratégique et fondamentale entre les IDF et les forces armées des états-Unis", a déclaré le général de brigade Zvika Haimovich, le commandant du service de défense aérienne, cité dans ce communiqué.

Ce sera également "une opportunité pour les IDF, et les IAF (forces aériennes israéliennes) en particulier, de renforcer leurs capacités opérationnelles face à des menaces à trajectoire élevée", a-t-il ajouté.

Le lieutenant-général Richard M. Clark, commandant de la troisième flotte de l'armée de l'air des états-Unis, a lui-aussi salué la vigueur de l'alliance militaire entre Isra?l et les états-Unis.

"Les états-Unis et Isra?l bénéficient d'un partenariat fort et durable entre leurs armées, bati sur la confiance et développé par des décennies de coopération", a dit M. Clark.

Ce sera la neuvième fois que des exercices de la série "Juniper Cobra" sont organisés en Isra?l depuis 2001.