La consommation et les exportations américaines d'éthane augmenteront ces deux prochaines années et le produit pourrait entrer sur le marché chinois d'ici à la fin 2019, a annoncé mardi l'Agence d'information sur l'énergie (EIA).

Selon le rapport de l'EIA sur les perspectives de l'énergie à court terme, la croissance de la consommation d'éthane dans l'industrie pétrochimique dépassera celle de tous les autres produits pétroliers et liquides combinés, tels que l'essence, le distillat et le kérosène.

L'agence prévoit également que les exportations d'éthane continueront de cro?tre. L'éthane est exporté par oléoduc vers le Canada et par bateaux-citernes vers les destinations plus lointaines.

L'éthane est isolé du gaz naturel brut ou d'autres liquides hydrocarbures tels que le propane, le butane, l'isobutane et l'essence. Il est utilisé dans la production d'éthylène, qui sert à la fabrication de plastique, de résines et d'autres produits industriels.

La construction de diverses infrastructures a permis d'accro?tre la consommation et les exportations.L'EIA prévoit une hausse de la consommation annuelle d'éthane de 1,2 million de barils par jour en 2017 à 1,4 million en 2018 et 1,6 million en 2019.

Les exportations d'éthane devraient pour leur part passer de 180.000 barils par jour en 2017 à 290.000 en 2018 et 310.000 en 2019.

Les exportations d'éthane par oléoduc vers le Canada devraient augmenter début 2018.

D'autres pays destinataires sont le Royaume-Uni, la Norvège, la Suède, l'Inde et le Brésil. D'ici à la fin 2019, les Etats-Unis devraient entrer sur le marché chinois après la mise en service d'une nouvelle usine d'éthylène en Chine.