La compagnie israélienne Delek et la compagnie texane Noble Energy ont signé lundi un accord d'un montant de 15 milliards de dollars américains, destiné à exporter du gaz naturel depuis Isra?l vers l'Egypte, ont annoncé des responsables et des représentants des deux entreprises.

Le gaz naturel sera extrait des gisements maritimes de Tamar et de Léviathan, a déclaré Delek dans un communiqué adressé à la Bourse de Tel Aviv.

Selon l'accord qui a été signé, Delek et Noble Energy, qui exploitent ces gisements, fourniront à l'entreprise égyptienne Dolphinus Holdings Ltd quelque 64 milliards de mètres cubes de gaz naturel en provenance de ces deux gisements, et ce sur une période de dix ans.

La compagnie Delek a déclaré qu'elle était en train d'examiner plusieurs solutions pour transférer le gaz vers l'Egypte. Elle envisage également des négociations avec la compagnie East Mediterranean Gas (EMG), un conglomérat israélo-égyptien.

Le ministre israélien de l'Energie, Yuval Steinitz, a salué les implications économiques et stratégiques de cet accord.

"Cet important accord d'exportation fait d'Isra?l un acteur clé sur le marché régional, et devrait permettre de renforcer les relations entre les pays concernés", a-t-il déclaré dans un communiqué.

En 2016, Delek et Noble avaient déjà signé plusieurs accords pour fournir du gaz naturel venu du gisement de Tamar à une usine chimique jordanienne située au bord de la mer Morte.

Les exportations ont débuté en 2017. En vertu d'un contrat additionnel, signé en 2016 également, Isra?l fournira aussi à la compagnie d'électricité jordanienne NEPCO du gaz en provenance de Léviathan à partir de 2019.

Léviathan est une immense poche de gaz de 622 milliards de mètres cubes, découverte en 2010 au large des c?tes méditerranéennes d'Isra?l. Le gisement est toujours en cours de développement, et la production devrait débuter en 2019.

Tamar, un gisement plus petit situé à proximité, a commencé à être exploité en mars 2013.

En décembre 2015, après plusieurs années de querelles politiques internes, le gouvernement israélien a finalement signé un accord très attendu permettant au groupe Delek et Noble de développer les gisements de Léviathan et de Tamar, tout en les obligeant à vendre deux autres gisements mineurs.