Selon un communiqué du Ministère kirghize des situations d'urgence, au moins 37 personnes ont été tuées après le crash d'un avion-cargo turc dans un village du Kirghizstan. ? Le nombre de victimes augmente rapidement ?, a déclaré à CNN Elira Sharipova, porte-parole du Ministère des urgences du Kirghizistan. ? Les pompiers, les services de secours, le Ministère des affaires intérieures, le Premier ministre et le Ministre des urgences sont là ?. Des photos publiées dans les instants qui ont suivi l'accident ont montré une partie du village de Zhang-Zhang gravement endommagé. Sur l'une d'entre elles, on pouvait voir le fuselage de l'avion fumant dépasser de la neige et des restes de batiments détruits.

D'après l'agence de presse officielle locale Kabar, l'avion s'est écrasé à 7h18 heure locale à environ deux kilomètres de l'aéroport. La mauvaise visibilité a probablement été un facteur, a précisé Kubatbek Boronov, le Ministre des situations d'urgence, qui a ajouté qu'au moins huit personnes -y compris des enfants- ont été hospitalisées. De son c?té, Mme Sharipova a rapporté que 15 maisons ont également été détruites. On ne sait pas combien de personnes étaient à bord, mais le cargo avait 10 places assises -dont deux pilotes, deux observateurs et six passagers supplémentaires, selon une description publiée sur le site de la compagnie aérienne. Selon les données du site de suivi Flightradar24, le Boeing 747 était parti de Hong Kong à destination de Bichkek, la capitale du Kirghizstan.

L'avion-cargo était exploité par ACT Airlines, une compagnie aérienne de fret basée à Istanbul, mais vomait pour Turkish Airlines, le transporteur national de la Turquie, sous un numéro de vol lui appartenant. ACT Airlines, qui, selon son site Web exploite une flotte entièrement composée de 747 jumbo, fonctionne aussi sous le nom de myCargo Airlines. Selon le suivi de vol de Flightradar24 et une description détaillée de l'avion sur le site Web de l'entreprise, l'avion qui s'est écrasé avait été fabriqué en 2003 et avait d'abord volé pour Singapore Airlines Cargo.

Les compagnies aériennes du monde entier ont réduit leur utilisation du Boeing 747 en tant qu'avion de transport de passagers à part entière au cours des dernières années, mais cet imposant avion constitue toujours l'épine dorsale de la flotte de fret mondiale. Sa taille énorme et sa porte de chargement de nez unique en ont en effet fait un avion de choix pour de nombreuses compagnies aériennes de fret. Ce modèle d'avion a été impliqué dans plusieurs accidents au cours de la dernière décennie, dont deux en 2010 et 2011 attribués à des incendies à bord impliquant le transport de batteries au lithium-ion. Une cargaison instable à bord d'un 747 de National Airlines avait également été mise en cause dans un accident au décollage en 2012 à Kaboul, en Afghanistan, tuant les sept personnes présentes à bord.