Le nouveau Premier ministre néo-zélandais, Bill English, se rendra la semaine prochaine dans trois pays européens à l'occasion d'une tournée destinée à renforcer les liens commerciaux et sécuritaires.

Son premier déplacement officiel à l'étranger le verra se rendre à Bruxelles, Londres et Berlin du 9 au 18 janvier, a-t-il fait savoir jeudi.

"Ce sera une opportunité d'échanger des points de vue sur un large éventail de problèmes auxquels toute l'Europe, voire le monde, doit faire face, ainsi que de réaffirmer le fait que la Nouvelle-Zélande reste un ami et un partenaire fidèle de l'Europe", a indiqué M. English dans un communiqué.

"L'accent pendant cette tournée sera mis sur la promotion des opportunités commerciales néo-zélandaises, dont l'ouverture de négociations sur un accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et l'Union européenne", a-t-il poursuivi.

A Bruxelles, M. English sera re?u par les trois présidents du bloc européen, à savoir Donald Tusk (Conseil européen), Jean-Claude Juncker (Commission européenne) et Martin Schulz (Parlement européen), ainsi que par son homologue belge Charles Michel.

A Londres, il sera re?u par la Première ministre britannique Theresa May. "Je serai intéressé de conna?tre le point de vue de Mme May sur le Brexit et de saisir cette opportunité pour réaffirmer notre engagement de travailler à un accord commercial de haute qualité, une fois que le Royaume-Uni se dira prêt à le négocier", a-t-il indiqué.

A Berlin, enfin, M. English devrait rencontrer la chancelière allemande Angela Merkel et le ministre des Finances Wolfgang Sch?uble.

Il sera accompagné par le ministre néo-zélandais du Commerce Todd McClay lors de sa visite à Bruxelles, ainsi que par le ministre des Affaires étrangères Murray McCully à Londres et à Berlin.

Le Parti national (NZNP, centre-droit) de Nouvelle-Zélande a désigné le mois dernier Bill English comme le nouveau Premier ministre du pays, suite à la démission surprise de John Key qui occupait ce poste depuis huit ans.