Le Premier ministre australien Malcolm Turnbull a de nouveau affirmé son soutien au Mouvement républicain australien (ARM), mais a reconnu qu'il était peu probable que son pays devienne une république avant la fin du règne de la reine Elizabeth II.

Pronon?ant un discours samedi soir à l'occasion d'un d?ner célébrant le 25e anniversaire du mouvement, M. Turnbull, qui a été à la tête de l'ARM de 1993 à 1999, a déclaré que les Australiens ne soutiendraient s?rement pas ce changement tant que la reine régnera, sans pour autant écarter un vote dans un futur proche.

"Je ne pense pas que l'Australie pourrait accueillir, et encore moins soutenir, un autre référendum public lors du règne (d'Elizabeth II)", a-t-il indiqué lors de son discours.

Il a ajouté que toute action pour que l'Australie devienne formellement une république devrait "se faire en douceur", qu'elle devrait être réfléchie et soutenue par tous les Australiens, et ce peu importe pour ce qu'ils votent.

"Nous aurions besoin d'un plébiscite consultatif qui offrirait un choix entre deux modèles républicains, probablement des élections directes et des nominations parlementaires", a-t-il indiqué.

Les propos de M. Turnbull surviennent alors que le président actuel de l'ARM, Peter FitzSimons, a déclaré que pour la première fois, une majorité du parlement soutient l'établissement d'une République australienne.

Suite à l'approche prudente évoquée sur ce sujet par M. Turnbull samedi soir, M. Fitzsimons a reconnu le défi de taille auquel son groupe devra faire face.

"Il est le Premier ministre - il a de l'expérience dans ce domaine et il nous dit de ne pas nous faire d'idées, qu'il y a encore un long chemin à parcourir", a convenu M. Fitzsimons.

"Je répondrais en retour que (...) nous empruntons ce chemin, et avec beaucoup d'enthousiasme".

Le plan de l'ARM a également re?u le soutien du leader de l'opposition Bill Shorten.

Il a posté sur les réseaux sociaux : "Mon offre tient toujours - travaillons ensemble pour donner à l'Australie un chef d'Etat".

En 1999, l'Australie a voté contre une sortie de la monarchie britannique pour devenir une république.