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Un très rare séisme de magnitude 5,0 sur l'échelle de Richter a frappé le Sud-ouest de la France près de La Rochelle, ville portuaire située sur le golfe de Gascogne, au bord de l'océan Atlantique, avec une population d'un peu plus de 75 000 habitants. Le séisme a eu lieu à 8h45 heure locale, à une profondeur de 15 kilomètres et a duré de 20 à 25 secondes. L'épicentre du séisme a été situé à huit kilomètres au Sud-est de La Rochelle, et aucun dommage ni victime n'ont été rapportés. Sur Twitter, un internaute de Bordeaux a déclaré que le séisme était ? très petit ?, mais que c'était une ? sensation intéressante ?, tandis qu'une autre a dit qu'elle s'est réveillée dans sa ? chambre qui tremblait ?.

Lundi déjà, un petit tremblement de terre avait touché l'Autriche près de la capitale Vienne. Le séisme a été mesuré 4,4 sur l'échelle de Richter. Tout comme en France, les tremblements de terre dans la région sont rares, mais les géologues ont averti que Vienne risque néanmoins d'être frappée par un grand tremblement de terre dans l'avenir. Il existe une ligne de faille active et profonde dans le bassin de Vienne, qui couvre la superficie de la ville, ainsi que des parties de la République tchèque et de la Slovaquie. ? Il y a une demi-douzaine de lignes défectueuses connues sous le bassin de Vienne, qui se déplacent à un rythme très lent, mais nous croyons que tous les 20 000 ans environ, elles sont capables de provoquer un tremblement de terre de 6,0 ou de 7,0 sur l'échelle de Richter ?, a dit le Dr Kurt Decker, géologue à l'Université de Vienne.

La dernière fois que la France a été atteinte par un tremblement de terre meurtrier remonte à 1909, lorsque la ville de Lambesc, près de Marseille, a été frappée par un tremblement de magnitude 6 qui a tué 46 personnes et blessé 250 autres. Cependant, en avril 2014, après un tremblement de terre sur la C?te d'Azur, Rémy Bossu, sismologue au Centre sismologique euro-méditerranéen (CSEM) à Paris, avait déclaré que le Sud de la France présentait un risque de dommages graves à la suite de tremblements de terre dans l'avenir, notamment en raison de la conception archa?que de nombreux batiments, qui ne seraient pas en mesure de résister à un puissant séisme.

? Si le séisme est de magnitude 6 alors il peut causer des dommages à une distance allant jusqu'à 15 kilomètres. Ce qui est essentiel est dans quelle mesure il sera de la ville la plus proche. S'il est à 10 km alors l'impact sera limité, mais s'il est proche d'une ville comme Nice, alors c'est une autre histoire. Il peut avoir un impact énorme. Ensuite, nous nous attendons à un tremblement de terre semblable à celui qui est arrivé à L'Aquila ?, a-t-il dit, faisant référence au tremblement de terre de 2009 en Italie, qui a tué 308 personnes, bien que sa magnitude n'ait atteint que 5,9 sur l'échelle de Richter.