L'activité économique "s'est fortement et brutalement contractée" dans toutes les régions des Etats-Unis en raison de la pandémie de COVID-19, a annoncé mercredi la Réserve fédérale américaine (Fed).

"Les industries les plus durement touchées - en raison des mesures de distanciation sociale et des fermetures obligatoires - sont les loisirs, l'h?tellerie et le commerce de détail, sauf pour les produits essentiels", a déclaré la Fed dans sa dernière étude sur la situation économique. Connue sous le nom de "Livre beige", cette étude se base sur des informations recueillies avant le 6 avril auprès des douze Banques de réserve régionales.

"Tous les districts ont fait état de fortes incertitudes au sein de leurs contacts commerciaux, et la plupart s'attendent à une nouvelle détérioration des conditions au cours des prochains mois", a indiqué la Fed.

L'étude montre également que l'emploi était en recul dans tous les districts, la pandémie de COVID-19 ayant touché les entreprises d'un grand nombre de secteurs.

"Les suppressions d'emplois ont été les plus sévères dans les secteurs de la vente de détail, des loisirs et de l'h?tellerie, où la plupart des districts ont signalé des fermetures obligatoires généralisées et une baisse drastique de la demande", indique l'étude, ajoutant que d'importantes suppressions d'emplois étaient également observées dans les secteurs manufacturier et énergétique.

"Dans plusieurs districts, des contacts ont indiqué avoir supprimé des emplois au moyen de licenciements temporaires ou de congés sans solde, sur lesquels ils espèrent revenir une fois que l'activité commerciale aura repris. Les perspectives à court terme vont cependant dans le sens de nouvelles suppressions d'emplois au cours des mois à venir", selon l'étude.

Aucun district n'a par ailleurs signalé de pression à la hausse sur les salaires, la plupart faisant état d'un "affaiblissement général des salaires ou de baisse des salaires", sauf dans les secteurs à forte demande comme celui de l'épicerie.

Cette étude a été réalisée après que le département du Commerce des Etats-Unis a annoncé un peu plus t?t mercredi que les ventes de détail avaient enregistré une baisse record en mars dans le pays, où la pandémie de COVID-19 a commencé à peser lourdement sur l'économie.

L'économie américaine devrait se contracter de 5,9 % cette année, selon le rapport sur les Perspectives de l'économie mondiale (PEM) publié mardi par le Fonds monétaire international (FMI).