Le sidérurgiste chinois Jingye Group a achevé lundi l'acquisition des activités et des actifs de British Steel en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas, a annoncé l'entreprise dans un communiqué.

Selon Jingye, qui s'est engagé à investir 1,2 milliard de livres sterling (environ 1,38 milliard de dollars) pour placer l'entreprise sur une base plus compétitive et durable, cet achèvement garantit l'avenir d'environ 3 200 emplois.

Le groupe prévoit également de ramener la société à des marges comparables dans l'industrie d'ici cinq ans.

D'après le British Insolvency Service, un organisme gouvernemental administrant les liquidations d'entreprises obligatoires, la vente à Jingye comprend les aciéries de Scunthorpe, les usines britanniques de Teesside et Skinningrove, les actions de FN Steel BV et les activités de TSP Engineering, basée dans le comté de Cumbria.

Toutefois, la vente ne comprend pas les activités fran?aises de British Steel à Hayange, dont l'acquisition fait encore l'objet de négociations avec les autorités compétentes en France et devrait être conclue séparément.

Le PDG de Jingye Group, Li Huiming, a déclaré que ce nouveau partenariat marquera le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire de la sidérurgie britannique.

"Plus j'ai passé de temps à Scunthorpe, plus j'en suis venu à croire en l'avenir prospère de ces aciéries et des employés qui les ont rendues célèbres dans le monde entier", a-t-il dit.

Saluant cette acquisition comme capitale, le PDG de British Steel, Ron Deelen, a pour sa part déclaré : "Je suis convaincu que nous saisirons l'incroyable opportunité que Jingye nous a donnée de batir sur 150 ans d'héritage et de renforcer la réputation de British Steel en tant que fabricant d'acier de classe mondiale".

"La vente de British Steel représente un important vote de confiance en faveur de l'industrie sidérurgique britannique. Elle marque également le début d'une nouvelle ère pour les régions qui ont construit leurs moyens de subsistance autour de la production industrielle d'acier", a de son c?té souligné le secrétaire britannique aux Affaires et à l'énergie, Alok Sharma.

Deuxième sidérurgiste britannique, British Steel a fait faillite en 2019 et a été placé sous le contr?le de l'Insolvency Service, une agence exécutive parrainée par le département des Affaires, de l'énergie et des Stratégies industrielles (BEIS).

Basé dans la province du Hebei, dans le nord de la Chine, Jingye Group produit 15 millions de tonnes d'acier par an et exporte dans 80 pays à travers le monde. Jingye a réalisé un chiffre d'affaires total de 90,1 milliards de RMB (environ 13 milliards de dollars) et emploie 23 500 personnes.