Le marché chinois continue d'offrir de grandes opportunités d'affaires aux sociétés belges, estime Gwenn Snock, directrice exécutive de l'Association des entreprises UE-Chine dans un texte écrit à l'occasion de la célébration du 70e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine.

"En novembre 2019, une grande mission princière amènera plus de 500 hommes d'affaires en Chine. Cette mission ouvrira des portes à nos entreprises. La mission sera présidée par Son Altesse Royale, la Princesse Astrid. Elle visitera les villes de Beijing et de Shanghai. Il y a encore beaucoup d'opportunités de développement du commerce et des investissements entre la Chine et la Flandre", écrit Mme Snock qui est également directrice exécutive de la Chambre de commerce Flandre-Chine.

Avec les tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine, les relations entre l'Union européenne et la Chine seront de plus en plus solides, affirme-t-elle.

"L'Union européenne est un partenaire stable pour la Chine. Le commerce bilatéral entre la Chine et l'UE dépasse un milliard de dollars par jour. En 2018 il s'élevait à 605 milliards d'euro, soit 15,4% du commerce total de l'UE. La part de la Chine dans le total des échanges de biens de l'UE a quasiment triplé depuis 2000, passant d'un peu plus de 5% à plus de 15% en 2018. La Chine représente 11% des exportations extra-UE et 20% de l'ensemble des importations extra-UE", explique la directrice.

"Sur le plan européen, il y a encore un potentiel énorme. En 2018, les investissements en Chine devraient atteindre 6,1 milliards d'euros, 3% de plus qu'en 2017, soit la première croissance sur un an depuis 2014. Les entreprises européennes sont déterminées à continuer d'investir en Chine. Dans une enquête récente, une majorité des entreprises indiquaient que la Chine continuait d'être l'une des trois plus importantes destinations d'investissement. Plus de la moitié d'entre elles devraient élargir leurs opérations en Chine. L'essor de l'innovation en Chine donne une impulsion forte au commerce et aux investissements", poursuit-elle.

"Pour plusieurs secteurs, la Chine est déjà devenue un leader, y compris dans le secteur internet, l'intelligence artificielle et la technologie des communications mobiles 5G. La Chine dépense des sommes significatives en recherche et développement. En 2018, pour la première fois, les entreprises européennes ont estimé que les entreprises chinoises étaient aussi innovatrices ou même plus innovatrices que les compagnies européennes, en partie grace aux fonds importants dépensés en recherche et développement. En 2015, la Chine dépassait pour la première fois l'Union européenne en dépenses de R&D, en deuxième place derrière les Etats-Unis. Si cette tendance se prolonge, la Chine pourrait les dépasser", écrit-elle.

Dans les 5 à 10 ans, l'initiative dite "la Ceinture et la Route" (ICR) pourrait offrir encore de nouvelles opportunités aux entreprises en Flandre, en Belgique et en Europe, assure-t-elle, et de rappeler qu'"en juillet, Volvo Cars a transporté pour la première fois 190 de ces voitures produites en Chine par train de Xi'an à Gand, traversant la distance de 10.000km en 22 jours".

"L'accord sur les investissements entre la Chine en l'Union européenne, qui pourrait être signé en 2020, donnera sans doute une nouvelle impulsion aux investissements réciproques", affirme Mme Snock, ajoutant que "l'accord donnera aux entreprises européennes un accès amélioré et élargi au marché chinois".