Les Chinois commencent leurs préparatifs pour la Fête du Printemps plus de 20 jours à l'avance. Le 12e mois lunaire en chinois s'appelle ? la yue ? (臘月), donc le huitième jour de ce mois lunaire est ? la yue chu ba ? (臘月初八), ou ? laba ? (臘八). La journée est également connue sous le nom de Festival de la bouillie de riz de Laba. Le Festival Laba tombe cette année le 10 janvier.

(Photo/CFP)

Les trois principales coutumes du Festival Laba sont le culte des ancêtres, la consommation de bouillie de riz de Laba et la fabrication d'ail Laba.

Le culte des ancêtres : à la fin de l'année, les travailleurs ont plus de temps libre pour se préparer au sacrifice aux ancêtres. La raison pour laquelle le 12e mois lunaire s'appelle La Yue a beaucoup à voir avec la coutume du sacrifice.

Tout d'abord, le culte des ancêtres, appelé ? 臘 ? (la) en chinois, et le sacrifice pour les dieux, appelé ? 蠟 ? (la), avaient tous deux fréquemment lieu au 12e mois, ce qui a conduit au nom traditionnel du mois : la yue (臘月). Deuxièmement, l'hiver est la morte-saison pour les agriculteurs afin qu'ils aient le temps de trouver des choses à br?ler pour le sacrifice. Le radical ? 臘 ? représente le sacrifice de viande à ses ancêtres (? 月 ? symbolise la viande).

La bouillie de riz de Laba : il existe plusieurs légendes sur l'origine de la consommation de bouillie de Laba : certains prétendent qu'elle est d'origine bouddhiste ; certains disent que la bouillie, faite de haricots rouges, peut exorciser le mal des enfants. D'autres disent qu'elle est en mémoire d'un couple pauvre.

La coutume de manger de la bouillie est bien connue à travers l'histoire, de la cour impériale aux gens du commun.

La bouillie la plus ? authentique ? passe pour avoir été faite dans le nord de la Chine, en particulier à Beiping, l'actuelle Beijing.

Les principaux ingrédients de la bouillie de Laba sont le riz et le riz gluant ; les gens y ajoutent également du sucre, des dattes rouges, des graines de lotus, des noix, des chataignes, des amandes, des longanes, des noisettes, des raisins secs, des haricots rouges, des arachides, des chataignes d'eau, des pétales de rose et autres divers ingrédients pour rendre la bouillie spéciale.