Quand il arriva en Chine il y a plus de 700 ans, le célèbre explorateur italien Marco Polo décrivit Dunhuang dans sa chronique détaillée comme un pivot majeur de l'ancienne Route de la Soie, créant une connexion sans précédent entre cette ville orientale du commerce et l'empire commercial européen.

Des siècles plus tard, alors que l'ancienne Route de la Soie est promue et revigorée par le gouvernement chinois sous le nom d'initiative ?Une Ceinture, une Route?, les vieux récits, couverts depuis longtemps par la poussière de l'histoire, des échanges commerciaux et culturels entre Venise et Dunhuang sont à nouveau exhumés par des experts et des spécialistes chinois et italiens, qui ont lancé la toute première exposition d'art bouddhique de Dunhuang en Italie, une manifestation qui présente la route privilégiée qui favorisa autrefois les relations diplomatiques, commerciales et culturelles en Eurasie.

L'exposition, intitulée ?Bijoux de la route de la soie : art bouddhique de Dunhuang?, a débuté à l'université Ca 'Foscari de Venise le 22 février et durera jusqu'au 8 avril. Elle a incité des universitaires, des politiciens mais aussi le public italien à rafra?chir les souvenirs et l'amitié passés entre les deux nations.

?Venise et Dunhuang ont un lien fort : Venise a donné le jour à Marco Polo, qui a atteint Dunhuang lors de son voyage en Asie. Les deux villes ont contribué à donner une forte impulsion au commerce, et à la diffusion des idées, des croyances, des coutumes et des expressions de la création artistique des peuples rencontrés par Marco Polo et les voyageurs qui l'ont précédé et suivi?, a déclaré Michele Bugliesi, recteur de l'Université Ca 'Foscari de Venise.

Comme M. Bugliesi l'a indiqué, la connexion prédestinée des deux villes s'est étendue à l'ère moderne. En 1987, les grottes de Mogao, situées à Dunhuang, et la ville de Venise ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, et les premières comme la seconde restent les deux seuls sites du patrimoine mondial qui répondent encore aux six critères de l'UNESCO jusqu'à maintenant.

Selon l'Université Ca 'Foscari, la conception de l'espace d'exposition s'est basée sur les couleurs uniques de l'art de Dunhuang et s'est inspirée des peintures des histoires bouddhistes traditionnelles en utilisant, comme principaux moyens d'exposition, les ?uvres d'art de Dunhuang et des copies en taille réelle des grottes.

Des images et des objets de la Route de la Soie, importés d'autres sources, seront utilisés sur place pour rendre le contexte.

L'intention est d'amener le charme de l'art de Dunhuang à un public qui l'observe depuis 6 400 km et d'un point de vue plus récent de 1 600 ans.

Les grottes de Mogao, vieilles de 1 600 ans, abritent plus de 2 000 sculptures colorées et 45 000 mètres carrés de fresques. Elles sont situées dans une série de 735 grottes creusées le long d'une falaise dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), le long de l'ancien tracé de la Route de la Soie. Selon Xinhua, le site bouddhiste a re?u plus de 8 millions de visiteurs chinois et étrangers en 2016, en hausse de 21,37% d'une année sur l'autre.