Dix ans après le tremblement de terre catastrophique qui a frappé le district de Wenchuan dans la province du Sichuan (sud-ouest), la Chine a organisé jeudi une exposition de photos au Parlement européen à Bruxelles.

L'exposition, intitulée "Faire face aux catastrophes naturelles pour un avenir commun de l'humanité", a montré des dizaines de photos illustrant les équipes d'urgence déployées par les pays de l'UE travaillant dans les zones touchées par le séisme, ainsi que des photos marquant la transformation de Wenchuan et la réussite économique de la province du Sichuan au cours des dix dernières années.

Le 12 mai 2008, un tremblement de terre de magnitude 8,0 a frappé le district de Wenchuan, faisant plus de 69 000 morts et rasant presque tout le district.

Ce fut le tremblement de terre le plus meurtrier qui ait frappé la Chine au cours du siècle dernier.

"Après dix années de dur labeur, Wenchuan a retrouvé la vie, comme un phénix renaissant de ses cendres", a déclaré l'ambassadeur Zhang Ming, chef de la mission chinoise auprès de l'UE lors de la cérémonie de lancement de l'exposition de photos.

Il a souligné que "présenter les réalisations de Wenchuan est la meilleure fa?on de dire merci à ceux qui l'ont aidée, y compris l'UE".

L'ambassadeur a félicité l'UE pour l'aide apportée à la Chine à l'époque, déclarant: "nous n'oublierons jamais les secours et le personnel médical européens qui travaillaient jour et nuit sur le terrain, c?te à c?te avec leurs collègues chinois".

"Nous n'oublierons jamais la générosité des institutions de l'UE, des Etats membres et des personnes de tous les horizons, qui ont fait 710 millions de RMB (environ 75 millions d'euros au taux de change de l'époque)".

Il a rappelé que Herman Van Rompuy, alors président du Conseil européen, a visité la région touchée par le séisme et les projets de reconstruction menés conjointement par la Chine et l'UE.

M. Zhang a également applaudi M. Serge Abou, alors ambassadeur de l'UE en Chine, qui s'est rendu au ministère chinois des Affaires étrangères immédiatement après la catastrophe pour faire des dons.

"Bien qu'ils ne soient pas personnellement ici aujourd'hui, nous voulons toujours remercier, tant la délégation de l'UE en Chine que tous ceux qui ont offert leur aide et leur soutien", a déclaré l'ambassadeur.

Dans son discours, M. Yang Xingping, vice-gouverneur de la province du Sichuan, a souligné que l'exposition visait également à approfondir la coopération économique et les échanges interpersonnels entre le Sichuan et les Etats membres de l'UE.

Dimitrios Papadimoulis, vice-président du Parlement européen, a salué les bienfaits de l'aide de l'UE, affirmant que "le soutien et l'assistance sont très importants pour rapprocher l'UE et la Chine et, plus important encore, rassembler nos peuples dans un effort commun".

"Cette exposition se déroule dans un moment très important où les relations UE-Chine s'améliorent constamment", a-t-il déclaré, saluant le fait que" l'exposition photographique importante et symbolique ... indique la puissance de l'engagement humain à surmonter les énormes difficultés et les résultats véridiques des opérations internationales."