Lorsque j'ai quitté mon pays la république de Trinité-et-Tobago pour venir en Chine étudier la langue et la culture chinoises, je n'aurai jamais imaginé dans mes pensées les plus folles me retrouver encore ici vingt et un ans plus tard. Deux décennies c'est long, mais je dis souvent à mes amis que j'ai l'impression que cela fait seulement deux ans. La Chine est une nation passionnante, avec beaucoup de possibilités pour les fonceurs ou ceux qui ont soif d'aventure ou de culture. Il se trouve que je suis dans ces deux catégories.

Au départ, je ne savais pas si cette expérience allait me plaire, j'ai donc prévu d'étudier seulement pendant un an, quand je suis arrivée à Beijing en 1996. Mais le destin a frappé, je suis tombée amoureuse de la Chine, de ses habitants et de sa culture. J'ai prolongé mes études de trois ans pour apprendre tout ce que je pouvais sur ce pays fascinant. Dipl?mée en 2000, je suis devenue la première personne de mon pays à atteindre un degré en chinois.

étudier à l'Université des langues et de la culture de Beijing m'a apporté bien plus que ce que j'espérais. Avec plus de 90% de la population étudiante étant internationale, j'ai aussi appris sur les cultures de nombreux autres pays d'amis.

Un tournant majeur dans ma vie est intervenu fin 1998, quand j'ai rencontré mon futur mari, un ressortissant chinois. Nous nous sommes rencontrés au célèbre Théatre Chang'an. Je dis souvent que si nous n'étions pas allés y voir Butterfly Lovers (le Roméo et Juliette chinois), notre amour n'aurait pas vu le jour. Deux ans plus tard, après avoir obtenu mon dipl?me, nous nous sommes mariés et j'ai suivi mon époux dans sa ville natale, Zhengzhou dans la province du Henan. Nous sommes aujourd'hui les fiers parents de deux adolescents.

Avant de revenir à Beijing l'an dernier, j'ai vécu pendant quinze ans dans la province du Henan, où je me suis encore ancrée dans la culture chinoise, Henan étant le berceau de la culture chinoise et Zhengzhou est considérée comme l'une des huit grandes anciennes capitales de la Chine.

Le fait de vivre sur le territoire chinois m'a permis de rencontrer de nombreuses personnalités, comme le Premier ministre chinois Li Keqiang, le Britannique le Prince Charles, et le défunt président vénézuélien Chavez. Cela m'a également donné l'opportunité de faire des choses incroyables : par exemple, lors de l'Expo 2010 à Shanghai, j'ai été nommée directrice du pavillon de la communauté caribéenne (CARICOM) pour aider les quatorze pays participants.

En 2010, je publiais mon premier livre, ?L'Empereur, son épouse et la robe du dragon?, un conte de fées chinois, un ouvrage d'images qui raconte l'histoire d'un jeune empereur chinois et de deux jeunes femmes luttant pour devenir son épouse et la prochaine impératrice de Chine. Le livre a été lancé à l'Expo 2010 à Shanghai. En 2013, le président chinois Xi Jinping en visite d'Etat à Trinité-et-Tobago, s'est vu offert le deuxième jour par la Première ministre de l'époque Kamla Persad-Bissessar, une copie de mon livre en anglais et en chinois.

J'étais en Chine à cette période. Le voyage de Xi à Trinité-et-Tobago a été considéré comme historique à plus d'un titre, marquant notamment la première visite d'Etat dans le pays d'un président chinois.

Un jour dans un email qui m'était adressé, notre ministre des Affaires étrangères, me demandait des copies de mon ouvrage. Je l'avais rencontré lors d'un voyage de retour à mon pays un an avant la visite du président chinois. M'expliquant seulement qu'il pourrait les mettre à disposition de certains de nos représentants du gouvernement et d'y faire référence au cours de leurs réunions avec des délégations chinoises. Le deuxième soir de la visite de Xi Jinping dans mon pays, ma mère -pleine de joie- m'a téléphoné pour me dire que les nouvelles locales avaient annoncé que mon livre avait été offert comme cadeau d'Etat au président Xi. Je me suis sentie très honorée.

Depuis, un jeu musical a été créé pour les enfants, suivi d'un long métrage d'animation en 3D, les deux basés sur le livre. A travers l'ouvrage, le jeu et le film, ainsi que d'autres propriétés intellectuelles, simplement l'envie de partager mon amour pour la Chine et de susciter un intérêt pour la culture chinoise.

Nous avons tous nos propres rêves, et ce peu importe l'age, des rêves qui peuvent devenir réalité. Mais surtout, les gens doivent aussi provoquer les opportunités. J'aime prendre en exemple la citation de Francis Bacon : ?l'homme sage se crée plus d'opportunités qu'il n'en trouve.?

Lisa Sankar-Zhu, l'auteure de cet article, est notamment la présidente de l'Association amitiés Cara?bes-Chine et chef de la direction de Golden Mushroom. (Photo fournie par l'auteure)