Le box-office chinois a enregistré 6,87 milliards de yuans (environ 1,05 milliard de dollars) en février, un chiffre supérieur à celui de l'Amérique du Nord, pour la première fois en matière de box-office mensuel, a-t-on appris mardi de données officielles.

Le box-office, en hausse de 70% par rapport à celui de février 2014, était supérieur de 250 millions de dollars au marché nord-américain, selon l'Administration d'Etat de la presse, de l'édition, de la radiodiffusion, du cinéma et de la télévision.

La comédie de science-fiction "The Mermaid" a été le film le plus populaire, générant 3,17 milliards de yuans depuis sa sortie le 8 février, le jour du Nouvel An chinois.

"The Mermaid" a battu un nouveau record du box-office chinois, dépassant un autre film national, "Monster Hunt".

Plus de 192 millions de personnes se sont rendues au cinéma en Chine le mois dernier, selon l'administration. Le marché a été largement favorisé par l'enthousiasme d'aller au cinéma pendant les vacances du Nouvel An et la Saint-Valentin.

Dépasser le box-office nord-américain pour la première fois permet de penser que la Chine deviendra bient?t le plus grand marché du film mondial sur une base annuelle, et cela pourrait se réaliser en 2017, selon beaucoup d'observateurs.

Le marché chinois du film a connu un boom ces dernières années. Le box-office 2015 a atteint 44 milliards de yuans, en hausse de 48,7% par rapport à l'année 2014, tandis que le nombre de cinéphiles a totalisé 1,26 milliard tout au long de l'année 2015, en hausse de 51,08% sur un an.