La Poste du Canada va publier une série de timbres représentant des singes à l'occasion du Nouvel An lunaire chinois, qui s'ouvrira cette année le 8 février, a annoncé mercredi le service postal canadien.

Les timbres - qui constituent la huitième édition de la seconde série de douze nouvelles années lunaires lancée en 1997 - s'inscrivent dans le cadre d'un programme commémoratif apprécié par les collectionneurs depuis deux décennies.

Le timbre au tarif du régime national sera publié le 11 janvier et le timbre au tarif du régime international le 1er février. La Poste du Canada a fait savoir que l'ensemble des timbres et des produits connexes peuvent être pré-commandés sur son site Web.

Les timbres nationaux et internationaux ont été inspirés par la légende du roi singe (Sun Wukong en langue chinoise), qui est l'un des principaux personnages du roman classique chinois, Le Voyage en Occident. également adaptée dans un célèbre opéra chinois, l'histoire raconte comment le souverain accompagna le moine Xuanzang dans son périple à destination de l'Inde pour y récupérer des textes bouddhistes sacrés, les sutra.

Les timbres ont été dessinés par des graphistes de Toronto : Albert Kai-Wing Ng et Linna Xu. Le timbre au tarif du régime national représente le roi singe vêtu d'un costume doré sur un fond rouge foncé et compose une image contrastée particulièrement vivante, alors que le timbre au tarif du régime international représente un masque de singe stylisé dominé par des touches rouges et dorées. Le mot "singe" est décliné en chinois, en anglais et en fran?ais.

Les personnes nées sous le signe du singe sont censées être brillantes, souples et inventives, et bénéficient d'une excellente mémoire et d'une ferme volonté de réussir. Elles peuvent, cependant, être aisément incommodées par les retards, ont tendance à être condescendantes et à s'enflammer facilement. La chanteuse Céline Dion, l'actrice Kim Cattrall et le légendaire pianiste Glenn Gould sont quelques-unes des célébrités nées au Canada sous le signe du singe.

Les programmes commémoratifs de la Poste du Canada existent depuis plus de 160 ans. Ils ont été inaugurés par Sanford Flemming qui, en 1851, dessina le timbre à trois pence à l'effigie du castor.