La Chine est prête à renforcer la coopération avec les pays concernés, y compris les Etats-Unis, et à apporter des contributions positives à la protection du panda géant et d'autres espèces menacées, a déclaré jeudi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin.

M. Wang a fait ces remarques lors d'un point presse régulier en commentant la fin du séjour aux Etats-Unis des pandas géants Mei Xiang, Tian Tian et de leur petit male Xiao Qi Ji. Les pandas ont entamé mercredi leur voyage de retour vers la Chine depuis le zoo national Smithsonian, à Washington.

Conformément à l'accord de coopération entre la Chine et les Etats-Unis, les trois pandas rentrent en Chine comme prévu, a indiqué M. Wang. "Nous leur souhaitons la bienvenue."

Le panda géant est un animal sauvage rare et menacé, aimé par les gens du monde entier, et c'est aussi un représentant d'amitié pour les échanges culturels entre la Chine et les pays étrangers, selon M. Wang.

La coopération entre la Chine et les Etats-Unis en matière de protection et de recherche sur le panda géant a débuté en 1996, et la coopération chinoise avec le zoo a commencé en 2000. M. Wang a précisé que les deux parties avaient établi de bonnes relations de coopération, et obtenu des résultats positifs en matière de protection et d'élevage des pandas géants, de prévention et de contr?le des maladies, de diagnostic et de traitement, ainsi que d'éducation du public, ce qui a joué un r?le important dans le renforcement de l'amitié entre les deux peuples.

Après le départ de la famille Mei Xiang, il reste quatre autres pandas géants aux Etats-Unis, actuellement au zoo d'Atlanta.

"Nous pensons qu'ils continueront de construire un pont d'amitié entre les peuples chinois et américain", selon le porte-parole.