Chaque fois que Wu Guifeng interprète une ballade propre à l'ethnie Hezhen, en tant qu'héritière de la narration Yimakan, les souvenirs inondent son esprit d'un après-midi pluvieux où son village accueillit un jour le président Xi Jinping.

En mai 2016, lors d'une tournée d'inspection dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), Xi Jinping, également secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et président de la Commission militaire centrale, s'est rendu dans le village de Bacha, dans la ville de Tongjiang, pour honorer une promesse qu'il avait fait cette année-là au cours des ? Deux sessions ?.

Photo aérienne prise le 21 juillet 2020 montrant le village de Bacha, à Tongjiang, dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine). (Wang Jianwei / Xinhua)

Lors d'une délibération à laquelle Xi Jinping a participé, Liu Lei, député à l'Assemblée populaire nationale, l'organe législatif national chinois, a souligné que les membres du groupe ethnique Hezhen mènent une vie heureuse, tout comme dans les paroles de la ? Chanson des mariniers du Wusuli ?, et a invité le président à visiter sa ville natale.

Xi Jinping, qui connaissait depuis son enfance cette chanson illustrant l'harmonie et l'unité de la nation chinoise et qui peut même fredonner ses airs, a accepté l'invitation. Un plus de deux mois plus tard, le président a commencé l'inspection. Dans le village de Bacha, il a assisté à une exposition sur les coutumes folkloriques et à un cours sur la narration Yimakan.

Racontée en langue Hezhen, la narration Yimakan est essentielle à la vision du monde et à la mémoire historique du groupe ethnique Hezhen, l'un des plus petits groupes ethniques minoritaires de Chine. En 2011, elle a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Depuis le 18e Congrès national du Parti communiste chinois en 2012, la préservation de la culture traditionnelle du groupe ethnique Hezhen a été renforcée.

Dans le village de Bacha, il existe un centre dédié à l'étude et à la pratique de la narration Yimakan. Grace aux efforts conjoints des autorités nationales et locales, on peut désormais trouver ce genre de centres dans d'autres endroits de Tongjiang, avec des participants allant des personnes agées aux élèves du primaire. En outre, la ville a établi un système à quatre niveaux pour les héritiers de la narration Yimakan, du niveau du comté au niveau national.

Lors de son inspection, Xi Jinping a fait l'éloge du patrimoine culturel. à plusieurs reprises, le président chinois a fait preuve d'une grande considération pour la préservation et l'héritage de la culture ethnique, soulignant que les belles cultures traditionnelles de tous les groupes ethniques font partie intégrante de la culture chinoise.

Au fil des ans, il a également exprimé son appréciation de tout un éventail de patrimoines culturels de groupes ethniques minoritaires, notamment ? L'épopée du roi Gesar ?, saluée comme ? l'épopée homérique de l'Orient ?, l'épopée ethnique kirghize ? Manas ? et la broderie Miao.

Selon Xi Jinping, ces patrimoines ne sont pas seulement des possessions des groupes ethniques minoritaires, mais aussi des trésors précieux dans le coffre-fort de la culture chinoise.