Les forces aériennes de l'Armée populaire de libération (APL) chinoise présenteront leur dernier-né -le grand avion de ravitaillement en vol YY-20- lors d'un événement public qui débutera le 26 ao?t à Changchun, capitale de la province du Jilin (nord-est de la Chine).

Affichant une photo montrant un YY-20 volant avec un avion de chasse furtif J-20 et un chasseur d'attaque J-16, le colonel principal Shen Jinke, porte-parole de l'armée de l'air de l'APL, a déclaré le 24 ao?t lors d'une conférence de presse à Changchun que l'événement sera la première occasion pour le public de découvrir de près le YY-20, déclassifié fin juillet. Le nouveau ravitailleur en vol est une variante de l'avion de transport stratégique chinois Y-20. Comme le Y-20, le nouvel avion a été fabriqué par l'Aviation Industry Corp of China, un entrepreneur de la défense appartenant à l'état.

Lors d'une conférence de presse à Beijing le mois dernier, le colonel Shen a déclaré que le YY-20 avait effectué des exercices de ravitaillement en vol avec un avion J-16 au-dessus de la mer, ajoutant que l'appareil renforce les capacités à longue portée des forces aériennes de l'APL et peut également transporter du personnel et des marchandises comme le Y-20.

Avant le YY-20, les forces aériennes de l'APL utilisait un petit nombre de ravitailleurs HY-6, des versions réaménagées des bombardiers H-6 vieux de plusieurs décennies. Elles possèdent également plusieurs avions de ravitaillement en vol Ilyouchine Il-78 achetés à la Russie.

Dans un autre développement, le colonel Shen a annoncé que les J-20, J-16, Y-20 et d'autres avions avancés participeront à une démonstration aérienne lors de l'événement de Changchun, avec des équipes de voltige des forces aériennes de l'APL qui offriront des spectacles de cascades aériennes.

Ce sera le premier événement public des forces aériennes de l'APL en trois ans.