La ligne ferroviaire Mombasa-Nairobi au Kenya est devenu un projet phare de la coopération sino-africaine, une "carte de visite" des entreprises chinoises et un projet pilote de l'Initiative la Ceinture et la Route (ICR), estime Li Jiuping, directeur général de l'Africa Star Railway Operation Company (AfriStar), son opérateur.

"Au cours des cinq dernières années (depuis l'inauguration), la qualité de notre construction a été pleinement démontrée par ce projet ferroviaire", a-t-il confié dans une récente interview accordée à Xinhua.

Cette ligne de 480 kilomètres reliant le plus grand port d'Afrique de l'Est, Mombasa, à la capitale du Kenya, Nairobi, a été construite par la China Road and Bridge Corporation (CRBC) et officiellement ouverte au trafic en 2017.

Le projet a gagné la confiance et le soutien du gouvernement et du peuple kenyans et a injecté de la vitalité dans le développement socio-économique du pays, car AfriStar s'engage toujours à garantir un fonctionnement s?r, à accro?tre la circulation des passagers et des biens et à renforcer l'ancrage local du projet, détaille-t-il.

En date du 31 mai, cinquième anniversaire de la mise en service du projet, ce service ferroviaire avait transporté près de 8 millions de passagers, selon M. Li qui ajoute qu'on compte aussi en moyenne six trains de voyageurs circulant quotidiennement, avec un taux d'occupation de 90%.

En outre, près de 20 millions de tonnes de marchandises en vrac ont été transportées au cours de cette période, le nombre de trains de fret circulant quotidiennement passant de deux à 17, poursuit-il.

De nos jours, les marchandises en vrac peuvent être directement transportées du port de Mombasa à la frontière ougando-kényane par voie ferrée, grace à une ligne de transit, achevée cette année, qui relie le chemin de fer moderne à écartement standard au chemin de fer à voie métrique centenaire construit par les colons britanniques.

Après des années de formation professionnelle et de pratique, de nombreux employés kényans sont devenus des travailleurs qualifiés capables d'accomplir les taches par eux-mêmes, se félicite M. Li, notant qu'une section de la ligne est exploitée de manière indépendante par des conducteurs de locomotive kényans depuis février.

Parallèlement, AfriStar a joué un r?le positif dans la protection de l'environnement local, apportant des soins médicaux et un financement de l'éducation, dans le cadre de ses efforts pour s'intégrer dans les communautés locales et assumer ses responsabilités sociales, note son directeur général.

Par exemple, pendant les moments les plus difficiles de la lutte contre la pandémie de nouveau coronavirus au Kenya, AfriStar a malgré tout réussi à garantir un transport constant de fournitures médicales 24 heures sur 24, ce qui lui a valu les éloges du gouvernement et du peuple kényans, se réjouit-il.

A l'avenir, AfriStar continuera de s'engager en faveur d'un acheminement rapide et de qualité des biens et services afin d'aider les partenaires africains à stimuler la croissance et à améliorer leurs moyens de subsistance, assure Li.